御书房里，烛火摇曳。

胤稷坐在龙椅上，望着面前这位须发花白的礼部尚书，久久不语。

周弘也不急，只是垂首而立，静静地等着。

窗外的夜色很深，更深露重，隐约能听见远处更夫的梆子声。

“周爱卿。”胤稷终于开口，声音有些沙哑，“你说的那个办法，朕想听听。”

周弘抬起头，眼中闪过一丝精光。

“陛下，臣的办法很简单——试探。”

“试探？”

“是。”周弘向前走了一步，“赵王此次北伐，封狼居胥，饮马瀚海，功盖千秋。”

“这样的功劳，怎么封赏都不为过。但问题在于——他愿不愿意接受这个封赏？”

胤稷眉头微皱：“此话怎讲？”

周弘微微一笑：“陛下试想，赵王已是亲王，节制天下兵马，一人之下万人之上。”

“再往上封，还能封什么？加九锡，剑履上殿？那是什么人才能有的待遇？是权臣。”

胤稷的脸色变了。

周弘继续道：“所以，封赏已经封无可封了。但赵王的功劳又不能不赏。那该怎么办？”

“臣有一个主意。”他压低了声音，“北狄虽平，但草原未定，还有无数部落散落草原。这些人需要震慑，需要有人镇守。”

“陛下可以下旨，封赵王为漠北大都督，永镇漠北，统摄草原诸部。”

胤稷愣住了。

永镇漠北？

那不是……

“周爱卿的意思是，让赵王……留在北方？”

周弘点头：“正是。漠北辽阔，足以安置赵王的四万大军，还有那数万俘虏。”

“赵王在那里可以建立自己的藩属，可以统领草原诸部，可以世世代代镇守北疆。这对赵王来说，难道不是最好的归宿吗？”

胤稷沉默了。

最好的归宿？

对师父来说，或许真的是。