幽州，韩忠站在加固后的城墙之上，望着北方苍茫群山，一动不动。

他手中也有一封密信，是赵暮云亲笔所写，提醒他北狄异动，需加倍小心，并提及朝中关于夜不收的争议。

“王爷在京中，也不容易啊。”

韩忠叹了口气，将密信凑近火把点燃，看着灰烬随风飘散，“咱们这些在外带兵的，就更得把仗打好，把地盘守稳，不能给王爷添乱。”

他转身，对副将王贲沉声道：“传令下去，各堡各隘，加强巡逻哨探！发现任何北狄游骑异常靠近，立即示警！没有我的命令，一兵一卒不得擅自出塞！”

“得令！”

同时，云州的田庆，也收到了赵暮云的亲笔信，同样是叮嘱他加固大青山的防线，严防北狄鞑子又南下。

风，从草原吹来，带着料峭春寒；风，从海上来，带着咸腥与隐隐的血腥气。

帝国南北两线，陆上与海上，一场关乎国运的较量，已然全面展开。

而西京城中，权力的棋局，也在无声处落子，步步惊心。

西京，王恭厂，“神机坊”新建的工棚内。

炉火映照着赵暮云凝重的脸庞。

他手中拿着一份沈千从江宁加急送来的最新战情详报，其中对倭寇船载火炮的描绘比之前更加具体：

“炮身长约五尺，铁铸，架于关船艏楼，有可旋转炮架，发射弹丸约三斤，射程可达二百步以上，虽准头一般，但齐射时对木质船体及人员威胁极大……曾见其发射一种链弹，专毁船帆桅杆……”

“二百步以上，可旋转炮架，链弹……”

赵暮云低声重复着这几个词，目光投向眼前正在浇铸的一门新式虎蹲炮。

传统的泥范铸造法，炮壁厚重，移动困难，射程和精度都难以与沈千描述的倭寇火炮相比。

“王爷，”