他志得意满，仿佛已经看到了那至高无上的宝座在向他招手。

“众卿平身！有诸位辅佐，本宫…朕心甚慰！”

太子已然有些飘飘然，甚至提前改了自称，“今日之事，出得我口，入得尔耳，还需谨慎。但成功之日，朕必不负诸位今日之功！来，满饮此杯！”

东宫内，一场提前的庆功宴在隐秘而狂热的气氛中展开。

……

与此同时。

京城西郊，天子山行宫。

秋意渐浓，漫山枫叶开始染上一抹惊心动魄的红，在秋风中摇曳。

如同跳动的火焰，又似垂危帝王最后那点不甘熄灭的生命力。

永昌帝躺在寝宫的龙榻上，形容枯槁，呼吸微弱而急促，每一次吸气都仿佛用尽了全身的力气。

曾经锐利的眼睛如今深深凹陷，浑浊不堪，只有偶尔闪过的一丝微光，还证明着这位帝王并未完全昏聩。

吕春芳，这位常年侍奉御前、深得信任的老太监，正小心翼翼地用温热的毛巾替皇帝擦拭额头。

他的动作轻柔而专注，眼神深处却藏着一丝难以察觉的复杂情绪。

阴影中，一个几乎与黑暗融为一体的身影悄无声息地立着，那是皇帝最神秘的影子护卫——萧无影。

他的存在感极低，却又无处不在，如同帝王最后一道无声的屏障。

永昌帝剧烈地咳嗽了一阵，吕春芳连忙轻轻拍抚他的后背。

好半天，皇帝才缓过气来，声音嘶哑得如同破旧的风箱：“春芳…”

“老奴在。”吕春芳连忙俯身。

“朕…朕怕是熬不过这个秋天了。”

永昌帝的眼神望着雕梁画栋的屋顶，充满了无尽的疲惫与一丝不甘，“去传太子…还有崔开济…几位内阁大臣来…朕有话要交代。”

吕春芳心中一震，知道这是要安排后事了。