“加码。”赵天豪打断他，又从暗格里取出一个木盒，打开，里面是满满一盒珍珠，颗颗圆润，在灯光下泛着温润的光泽，“这是定金。事成之后，北荒郡未来三年的盐铁专卖权，我分三成给黑山。”

黑衣人的呼吸明显急促了一瞬。

他接过木盒，手指在珍珠上摩挲，触感光滑冰凉。

“大当家会满意的。”他说。

“还有，”赵天豪压低声音，“告诉座山雕，这次的事……上面有人看着。”

他指了指桌上那封信。

黑衣人顺着他的手指看去，目光落在那个“郑”字上。虽然他不识字，但那个印章的形制、那封信的用纸，都透着一股非同寻常的气息。

“朝廷？”黑衣人问。

“不该问的别问。”赵天豪冷冷道，“你只需要知道，这件事办好了，黑山以后就不是山贼了——说不定，能洗白成‘义军’，受朝廷招安，封官进爵。”

黑衣人的眼睛亮了起来。

“明白了。”他重重点头，把木盒和油纸包一起塞进怀里，后退两步，消失在孔洞外的黑暗中。

石板缓缓合拢，密室里恢复了寂静。

赵天豪站在原地，听着墙外远去的、几乎微不可闻的脚步声。他慢慢走回紫檀木桌旁，坐下，盯着那封信，又盯着地图上“黑山”的位置。

三日后。

他在心里默念这个时间。

油灯的火苗摇曳着，在墙上投下他巨大的影子，那影子随着火光晃动，像一头伺机而动的猛兽。

**二**

同一时间，北荒郡官衙。

周胤站在窗前，手指无意识地敲击着窗棂。系统地图在脑海中展开，那个金色光点又近了些——二十里，还在向郡城移动。夜风从窗外灌进来，带着深秋的寒意和远处荒原上野狼的嗥叫。

陆文渊推门进来，手里拿着一份刚整理好的巡逻记录，脸色在油灯下显得疲惫而凝重。

“殿下，”他声音沙哑，“西边荒坡的绊索，昨晚被人用刀割断了三处。切口很整齐，是专业的刀法。”

周胤转过身，窗外的黑暗像浓墨一样浸染进来，吞没了他的半边身影。

“什么时候发现的？”

“今早换岗的时候。”陆文渊把记录放在桌上，纸张摩擦发出“沙沙”的声响，“负责那一片的是王石头那组。他说，绊索是昨天傍晚才设好的，用的是新搓的麻绳，很结实。可今早去看，三处都被割断了——切口平滑，一刀而过，不是野兽咬的。”

周胤走到桌边，拿起记录。

油灯的光晕昏黄，照亮了纸上歪歪扭扭的字迹。王石头不识字，这是请人代写的，但描述得很详细：绊索的位置、被割断的时间推测、切口的形状……

“还有别的发现吗？”周胤问。

“有。”陆文渊从袖子里掏出一小块布片，深蓝色，质地粗糙，边缘有撕裂的痕迹，“在断索附近找到的，挂在荆棘丛上。看布料，像是常见的粗麻衣，但颜色染得深，不像普通流民穿的。”

周胤接过布片，凑到灯下仔细看。

布片约莫巴掌大小，沾着泥土和几根枯草。他用手捻了捻，布料很厚实，织得也密，确实不是流民们那些破衣烂衫能比的。更重要的是，他在布片的边缘，发现了一点暗红色的痕迹——已经干涸了，但还能看出是血迹。

“血？”他抬头看陆文渊。

陆文渊点头：“应该是割索的时候，不小心被荆棘划伤了。王石头说，那片荆棘丛很密，枝上全是倒刺。”