周天养正带着一群技工，围着一台新安装的铣床调试。

“周工！”

李枭大步流星的走进来，后面跟着抱着一挺破旧机枪的虎子。

“师长！”周天养擦了擦手上的油泥，“您怎么来了？”

李枭指了指虎子怀里的那挺机枪。

“周工，你还记得这个吗？”

周天养推了推眼镜，仔细看了一眼。

“哟，这不是咱们几年前在黑风口缴获的那挺麦德森吗？我都快把它忘了。这枪早就坏了，抽壳钩断了，复进簧也疲劳了。”

“能修好吗？”李枭问。

“修倒是能修，就是费劲。”周天养摇摇头，“这枪的结构太精密，跟钟表似的。特别是里面的弹簧，要求极高。以前咱们的钢不行，做出来的弹簧打几十发就软了。”

“以前是以前。”

李枭走到一堆刚刚从电弧炉那边运过来的钢材旁，拍了拍那黑黝黝的钢锭。

“现在，咱们有电弧炉了，有刘铁嘴那帮老师傅了。咱们能炼出弹簧钢，也能炼出耐磨的枪管钢。”

“周工，我不让你修。”

李枭看着周天养，眼神灼灼。

“我要你造。”

“造？”周天养吸了一口凉气，“师长，您是说仿制麦德森？这……这难度可不小啊。这枪的零件有一百多个，很多都是异形件，咱们的铣床虽然能做，但废品率肯定高。”

“废品率高怕什么？咱们有的是废铁，大不了回炉重炼！”

李枭的语气不容置疑。

“周工，你想想。如果我们每个班都能配上一挺这样的机枪，那咱们的火力得有多猛？就是遇到直系的主力，咱们也能把他们压得抬不起头来！”

“我要火力下放到班！把机枪配到每个班！”

周天养是个技术痴，听到这种挑战，他眼中的犹豫一扫而空，取而代之的是一种技术人员的狂热。

“有钢……有电……有机器……”

他喃喃自语，手在空中比划着。

“只要能解决弹簧热处理的问题，还有那个复杂的供弹机构……好像……真的能行！”

“干了！”

周天养猛的一拍大腿。

“师长！只要您舍得给料，舍得让人加班，我周天养就是豁出这条命，也给您把这轻机枪造出来！”

“好！”

李枭用力一拍他的肩膀。

“要人给人，要钱给钱！讲武堂那边新毕业的一批机械科学生，我全拨给你！另外，让刘铁嘴师傅专门给你盯着炼钢炉，就要那种弹性最好的钢！”

……

接下来的日子里，修械所的三号车间成了全厂戒备最森严的地方。

周天养带着几十个最得力的技工和学生，没日没夜的泡在里面。他们把那挺破旧的麦德森拆成了零件，一个个测量、绘图、分析成分。

难点在于弹簧。

麦德森机枪的自动原理虽然可靠，但对复进簧的质量要求极高。如果弹簧力度不够，或者容易疲劳，枪就会卡壳。

“不行！还是软了！”

刘铁嘴拿着一根刚淬火出来的弹簧，用力一压，弹簧虽然弹回来了，但却短了一截。

“这钢里的碳含量还得调！还得加点锰！”刘铁嘴叼着烟袋锅，眉头紧锁，“再去开一炉！这次我亲自配料！”

一次次失败，一次次重来。

废钢堆成了小山，周天养的眼睛熬成了兔子。

终于，在半个月后的一个深夜。

“崩——”

一声清脆的金属回弹声在车间里响起。

刘铁嘴拿着一根乌黑发亮的弹簧，用力压下去，松手，弹簧瞬间恢复原状，分毫不差。

“成了！”老头子激动的胡子都在抖，“这才是好钢！”

有了合格的弹簧，剩下的机械加工对于拥有德国车床和一群熟练工的修械所来说，只是时间问题。