虎子苦笑了一声，说：“这妖怪伤人害命实是可恨，可倒是也有一点好。这一回，又出了人命，还是一样的死状。那么，你那老友的儿子，该是洗脱了嫌疑无罪释放了吧？”

王仵作摆摆手摇了摇头：“哪有那么容易？不过几日，有人连犯两案，还是在安知府下了定论之后再翻案，可是把整个昌图府的脸打得啪啪响。如果处理的不漂亮，等案宗报上去了，是要影响安知府绩考的。安知府害怕担这个责任，把它交给了刑司叶典吏全权处理。”

昌图府以前被叫做昌图厅，虽然被升了级，可是体系还不健全。照理来说，这种人命官司，应该交到县衙去处理，而不是直接告到府衙。可昌图府自升成府以后，上面始终没有安排一位县令，也没有设立县督办的班子，所以昌图县内，由府衙直辖。如有什么官司涉及到刑律，交付给府衙内刑司典吏，也是符合规制的。

“这当如何？”彭先生问。

“叶典吏也是个奸色鬼滑如油的！他一个从七品坐了十好几年，怎能是摸不出官场里的那些关节？”王仵作满面愁容，“如果他判了周家子无罪，当堂释放，那就是在说安知府糊涂，直接翻了案去。所以，他坐实了，案子就是周家子犯下来的。”

“他怎敢！”虎子觉得难以置信，“仍有人在外犯案，铁证如山，他怎能不放人？”

王仵作舔了舔嘴唇，抓起桌上还剩半盏凉水的茶碗一饮而尽，长出了一口气，才缓缓说道：“我这侄儿也是命苦……叶典吏依照着这两具尸首都没有脑浆，断定这周家子，是采生折割人！你们也都知道，采生折割多是邪教妖道犯案。这叶典吏就非说，周家子是邪教徒，听信邪言蛊惑生食人脑。还有邪魔外道流落在外，要我这侄儿，披露自己同伙是何人。现还在严刑拷打！”

“还有这等荒唐事？”虎子一拍脑门，“王仵作，你就没与他讲其中蹊跷？”

王仵作苦笑一声：“我怎能不讲？我将尸体上蹊跷之处一一说明，希望叶典吏能够高抬贵手，至少让他周家子少受些苦也是好的。可是叶典吏却说我‘怪力乱神’，说我‘妖言惑众’。又说我与周家素有往来，属于利害相关，此案应当回避，找了两个衙差把我叉出来了。他不许我再为此案验尸唱伤。人家是官，我是吏，还是个贱籍……只能是他说什么，我就从什么……”

彭先生这才明白，王仵作此时找上门来，一半是催促，还有一半是无人诉苦，到他鬼家门来，倒倒苦水而已。实际上，把这事情告诉了虎子和彭先生，无非是让他们心中更加焦灼，于事无补。

“算了……”彭先生一摆手，又揉了揉眉心，“走了很远的山路，先坐下来喝杯水吧，晚饭与我们一同在这里用就好。也好仔细与我们说一说，这女童的尸首是什么模样。”