“嘎吱——”

门轴的响声在寂静的夜里格外刺耳。

一出门，一股带着冰碴子的寒风直接灌进了肺里，像吞了一口刀子。赵山河忍不住咳嗽了一声，呼出的白气瞬间在眉毛和胡茬上结成了一层白霜。

太冷了。这种冷，是能把石头冻裂的冷。

……

早晨八点，进山十里。

天亮了，但太阳像是被冻住了一样，挂在天上没有一丝温度，只是惨白的一轮。

深山里的风，到了这里变成了“鬼叫”。那是风穿过密集的松针林发出的尖啸声。

偶尔，远处的林海深处会传来“啪——！啪——！”的脆响。

那是老树受不住严寒，树干被生生冻裂的声音，土话叫“炸树”。

赵山河把狗皮帽子的两耳放下来，捂得严严实实，只露出一双眼睛。

这里的雪，已经没过了膝盖。表面是一层硬硬的“雪壳子”，人踩上去“咯吱”碎裂，脚脖子一陷，再拔出来极费劲。

但他走得很稳。每一步都踩在树根隆起的地方，尽量不破坏雪壳的整体性。

在一处背风的山坳口，赵山河停住了。

前面的路被一棵巨大的老榆树挡住了半边。树干上，一大块树皮被蹭掉了，露出的木质部油光锃亮，在惨白的阳光下泛着油腻的光泽。

“蹭痒树。”

赵山河摘下手套，摸了摸那处光滑。冰冷，坚硬，还沾着几根像钢针一样的黑鬃毛。

再看看这骇人的脚印深度，再回头瞅瞅那处齐胸高的蹭痒痕迹……赵山河心里有了数。

没跑了。就是它——“黑阎王”。

上一世，也就是这年的腊月二十八。

那是几十年不遇的“大白灾”（特大雪灾），大雪封山半个月，山里的野兽饿疯了。一头巨大的公野猪，因为在深山里找不到吃的，竟然铤而走险，摸进了隔壁的靠山屯去抢牲口粮。

那家伙体长接近两米，左耳朵缺了一半，人送外号“独耳黑阎王”。

当时，赵山河也在现场。