与此同时，千里之外的洛阳，则是暗流涌动…

熹平二年正月，瘟疫突然爆发。

先是洛阳城外的村落，一夜之间死了十几人，然后迅速蔓延到城里。

皇宫里也没能幸免，宫人、宦官接连倒下，连宋皇后都染了病。

繁华的洛阳城，变得死气沉沉。

侍御史刘陶，站在宫阙之下。他穿的官服已经洗得发白，袖口磨出了毛边。

身后站着上百名太学生，都是青衿素服，脸上带着愤懑。

刘陶抬头望着宫门，声音沙哑：“臣刘陶，有本上奏！”

守门宦官厉声呵斥：“刘侍御史，宫禁之地，岂容你擅闯！”

刘陶不理会，径直走到台阶下，跪地叩首：“臣闻灾异之作，以谴人主。今京师疫疠横行，死伤数万，此乃阉宦蔽塞天听，以致阴阳失调！天下本无此大疫，皆是宦党乱政，触怒上天！请陛下剪除阉宦，以谢天谴，以安人心！”

刘陶之名，朝野皆知。

永兴元年，他还是太学生时，便曾率数千同窗诣阙上书，直言时弊，一身刚正之气，深得寒门士子拥戴。

如今他借疫请命，更是将舆论推向了顶点。

宦官集团岂能坐以待毙？张让等宦官跪伏于灵帝身前，涕泪俱下：“陛下，刘陶妖言惑众，归咎圣上，实乃离间君臣、动摇国本！此罪当诛！”

灵帝坐在御座上，面色沉郁。

他以宦官、外戚相互制衡，稳固皇权。