回去的路比来时走得快。

一来是已经走过一遍，哪里要绕、哪里能直穿，心里都有了数；二来是身后那头巨兽的低吼声越来越清晰，像一面催命的鼓，催着四个人的脚步一刻不敢停。

陆雨走在队伍中间，左手按着怀里的玉盒。蟠桃躺在里面，温度已经降了下来，不再像刚成熟时那样烫手，但那种若有若无的灵气波动依然像灯塔一样向外扩散。他清楚，这二十四小时内，方圆百里内但凡有些感知力的存在，都会朝着那片高地涌去。

而他们必须在这之前，回到世界树的庇护范围内。

“陆哥，那三个人会不会跟上来？”阿瑾喘着气问。她的小腿被路边的荆棘划了一道口子，血珠渗出来，被她随手用布条缠了两圈，没时间停下来好好包扎。

“不会。”陆雨说，“那个领头的比我们更怕麻烦。他知道东西在我们身上，但他不确定我们有多少底牌。为一个不确定的收益去拼命，不值得。”

老刘闷哼一声：“废土上这种人活不长。”

“恰恰相反。”陆雨脚下不停，“这种人活得最长。”

方姐走在最后面，手里的地图已经被汗水浸得发软。她不时回头看一眼，确认没有尾巴跟上来。废土上最危险的往往不是正面的敌人，而是你以为已经甩掉、却在你松懈时突然出现的影子。

太阳开始偏西，天边的云层被染成一片暗红色，像是有人在废土的尽头放了一把火。这种颜色的晚霞在旧时代或许很美，但在废土上，它往往意味着远处的沙尘暴或者大面积燃烧的废墟。

“加快速度。”陆雨说，“天黑之前要进入世界树的感知范围。”

世界树虽然是种在未安领地中央，但它的根系早已向四面八方延伸了数里。那些看不见的灵气脉络像一张巨大的网，在泥土深处缓缓铺开。一旦踏入这张网的边缘，陆雨就能通过共鸣感知到领地周围的动静，而异兽和心怀不轨的人类则会在潜意识里感到不适——一种说不清道不明的压迫感，像是有什么东西在暗中注视着他们。

这是世界树给未安领地最宝贵的一道屏障。

又走了一个多小时，脚下的土地开始出现变化。碎石和灰白色的变异苔藓逐渐减少，取而代之的是偶尔冒头的、带着微弱绿意的野草。这些草还不能吃，叶子硬得像针，但至少说明这片土壤的毒性在降低。

阿瑾第一个发现了变化，眼睛亮了一下：“陆哥，你看——草的颜色比早上出门的时候绿了一点？”

“不是你的错觉。”陆雨说，“世界树的灵气正在向外渗透，速度比我预想的快。再过一段时间，领地周围几里地都能种东西了。”