苏晚卿不动声色地侧身避开，微微屈膝回礼，语气疏离又得体：“沈小姐客气了，多年未见，一路辛苦。”她刻意称“沈小姐”，而非往日的“知微妹妹”，摆明了划清界限，不愿叙旧。

沈知微脸上的笑意僵了一瞬，随即又恢复自然，故作委屈道：“姐姐如今是侯府少夫人，倒是与我生分了。想当年在江南，我们一同赏荷吟诗，情同姐妹，如今我千里迢迢来寻你，姐姐竟这般待我，真是让我伤心。”

她这番话，看似念旧，实则暗指苏晚卿富贵骄人，忘恩负义。苏晚卿心中冷笑，面上却依旧温和，抬手示意丫鬟奉茶：“沈小姐一路奔波，先喝杯茶歇息片刻。京中不比江南，规矩繁多，我身为侯府少夫人，需守礼数，还望沈小姐见谅。”

几句话，不卑不亢，既点明了自己的身份，又暗斥沈知微不懂规矩，沈知微一时语塞，只能端起茶杯，假意品茶，心中却愈发不甘。

她此番来京，本就是听闻苏晚卿嫁得良人，受尽恩宠，心中嫉妒不已，特意前来打探，若是能借机打压苏晚卿，或是攀附侯府，更是一举两得。方才进门时，她早已将侯府的气派看在眼里，又见识了苏晚卿的气度风华，嫉妒心更是疯长。

两人闲坐片刻，沈知微便开始刻意提起江南旧事，句句都往苏晚卿未出阁时的琐事上引，甚至故意提及她当年在江南，曾与某位世家公子有过诗文往来，言语间暗藏挑拨，想暗示苏晚卿当年在江南作风轻浮，配不上侯爷。

苏晚卿何等聪慧，怎会听不出她的弦外之音，始终从容应对，不接她的话茬，只淡淡回应，句句守礼，不给她留下任何把柄。可沈知微却愈发得寸进尺，见苏晚卿不上当，便故意提高声音，故作惊讶道：“姐姐，你还记得吗？当年你父亲曾说，要将你许配给城东的李公子，怎料转眼你就入京嫁了侯爷，想来，李公子若是知晓，怕是要伤心许久呢。”

这话一出，厅内的丫鬟们脸色微变，这话若是传出去，必然会诋毁少夫人的名节，实在太过歹毒。

苏晚卿眼底的温色彻底褪去，清冷的目光看向沈知微，语气带着几分威严：“沈小姐，饭可以乱吃，话不可乱讲。我苏家世代书香，恪守礼教，当年并无这般说辞，你这般无端臆测，毁我名节，是何用意？”

她平日里温婉谦和，可一旦触及底线，周身便散发出不容侵犯的气场，全然没有往日的柔弱，反倒让沈知微心头一慌。

就在此时，厅外传来沉稳的脚步声，萧玦一身朝服，刚下朝回府，听闻有江南来的女客拜访苏晚卿，便径直前来花厅，刚到门口，便听见沈知微这番诋毁之语，脸色瞬间沉了下来，周身散发着慑人的寒气。