苏晚卿缓步走出，目光平静地看着她：“你不必硬扛。今日上午王府管事来府中，只有前厅几人知道，消息却能迅速传到厨房，除了有人暗中传递，还有别的可能吗？李嬷嬷是不是与你通过气？”

赵婆子脸色骤变。

萧玦懒得再废话，对墨风道：“用刑，直到她肯说实话。另外，把李嬷嬷一并带来。”

墨风立刻动手，不过片刻，赵婆子便撑不住，哭喊着招供：

“我说我说！是五王府的人暗中收买了我，让我在府中散播谣言，说夫人坏话，搅乱侯府人心。李嬷嬷也知道，她还说，只要把夫人挤走，她就能掌管中馈……”

真相大白。

一边是五王府的阴谋算计，一边是府中老仆的私心作祟，内外勾结，意图动摇苏晚卿的主母之位。

庭院之内，所有下人吓得瑟瑟发抖，无人敢抬头。

萧玦冷笑一声，杀意尽显：“好一个内外勾结。五王府的手，未免伸得太长了。”

他看向赵婆子，语气无情：“勾结外府，造谣主母，按侯府规矩，杖毙，扔出侯府。”

赵婆子魂飞魄散，哭喊求饶，却被侍卫直接拖了下去。

随后，李嬷嬷也被押了上来，她吓得面无人色，跪地连连磕头：“侯爷饶命，老奴知错了，老奴再也不敢了……”

萧玦目光冰冷，看向苏晚卿：“卿卿，此人屡次冒犯你，又勾结外人，你说该如何处置？”

他把决定权交给苏晚卿，既是尊重，也是告诉所有人——夫人的意愿，便是侯府的法度。

苏晚卿沉默片刻，缓缓开口：

“李嬷嬷在侯府多年，本不该重罚。但你心存私念，勾结外府，造谣主母，若轻饶，难以服众。免去管事之职，杖责三十，发往城外农庄，永世不得回京。”

不轻不重，却断了她所有念想，既立了威，又显大度。

萧玦点头：“就按夫人说的做。”

处置完毕，萧玦再次看向庭院内所有下人，声音震彻全场：

“今日之事，所有人都看在眼里。往后再有敢勾结外府、造谣主母、心生异心者，赵婆子便是下场。夫人的话，就是我的命令，谁不服，便可滚出永宁侯府！”

下人们齐齐跪地，连呼不敢，心中对苏晚卿的敬畏，又深了一层。

四、五王暗计欲借刀杀人

傍晚，萧玦与苏晚卿在院内用膳。

桌上摆满了苏晚卿爱吃的菜，萧玦却没什么胃口，眉宇间始终凝着一丝沉郁。

苏晚卿给他夹了一筷子菜，轻声道：“在想五王府的事？”

萧玦“嗯”了一声，握住她的手：“他们今日在府中安插眼线、散播谣言，来日必定会用更阴狠的手段。他们对付不了我，就会对你下手，我实在放心不下。”

苏晚卿轻声道：“我不怕。我有你护着，有侯府守卫，还有暗卫，他们伤不到我。倒是你，朝堂之上，诸王联手针对你，你才更要小心。”

她忽然抬头：“明日上朝，他们会不会在陛下面前参你一本？”

萧玦眸色一沉：“不是会不会，是一定会。”

他早已料到。

拒绝拉拢、退回礼物、侯府杀人立威，桩桩件件，都能被五王拿来做文章，扣上“骄纵跋扈、藐视宗室、私刑杀人”的罪名。

苏晚卿沉默片刻，忽然道：“若他们真要参我，那就让他们参。我身为侯府主母，整顿家规、肃清内鬼，何错之有？我可以明日亲自入宫，拜见皇后，把事情原委一一说明，皇后深明大义，必定能明白是非。”