“办差？”

郭年收回目光，似笑非笑地看着孙万财，“既然是办差，那本官就得好好问问了。”

郭年走到柜台前。

从袖中掏出一本从户部调来的底册，轻轻放在桌面上。

“洪武十七年至今，德隆号打着皇家采买的旗号，在应天府京郊之外等地，兼并了八千余亩上好的水浇地。这事儿，孙掌柜可认？”

孙万财看了一眼那本底册，眼底闪过一丝慌乱，但很快又被那副无辜的表情掩盖。

“哎哟！郭大人，这您可是天大的冤枉啊！”

孙万财叫起屈来，甚至还带着几分委屈的哭腔，“小人哪敢兼并良田？那八千亩地，都是小人真金白银买来的！”

“那些农户因为遭了灾，实在过不下去了，主动要把地卖给小人。”

“小人这是在帮他们度过难关啊！”

“再说了，咱们德隆号负责给内廷采办药材、香料，有时候还需要种植些特殊的作物。这些地，都是在应天府衙门备过案的，手续齐全，绝对合规啊！”

“合规？”

郭年不置可否地点了点头，似乎接受了这个解释。

但他紧接着话锋一转，语速陡然加快：

“既然是合规买卖，那这八千亩地，为何三年未交一文钱的田赋？”

“那是因为这些地是给皇家办差用的，算是皇庄的性质，按律是可以免去部分田赋的。”孙万财脱口而出，这套说辞他早就背得滚瓜烂熟。

“免去部分？”

郭年步步紧逼，连喘息的机会都不给他，“大明律规定，即便是钦赐庄田，也需缴纳正税。你这八千亩地，一年出产至少两万石粮食，你的免税批文是哪位尚书批的？户部为何没有底档？”

“这……这可能是底下人办事不力，没把文书送到户部……”孙万财额头开始冒汗了。

“好，就算文书没送到。”