北镇抚司。

这里是锦衣卫的大本营，也是百官闻之色变的阎王殿。

朱元璋带着郭年走在阴暗的甬道里，两旁是正在受刑的犯人，惨叫声不绝于耳。

蒋瓛跟在后面，神色紧张。虽然他现在对郭年服气，但这里毕竟是他的地盘，被一个外人指手画脚，心里多少有些不自在。

“郭年。”

朱元璋指着两旁的刑房，“你说锦衣卫是法外之地，是漏洞。可你看看，若没有这些酷刑，那些贪官怎么肯招？”

“若没有锦衣卫遍布天下的眼线，朕怎么知道谁在骂朕，谁在贪钱？”

“这把刀，虽然凶，但好用。”

“陛下说得对。”郭年点了点头，出乎意料地没有反驳，“锦衣卫确实好用。在这个官官相护的世道里，只有这把刀能刺破那张关系网，直达病灶。”

“但是陛下，刀是用来杀敌的，如果这把刀没有鞘，平时就这么明晃晃地提在手里，会不会伤到自己人？甚至……伤到握刀的人？”

“伤到朕？”朱元璋嗤笑一声，“朕是天子，它能伤朕？”

“您强，且锦衣卫初建，自然没可能。可您的子孙呢？”

郭年停下脚步，看着蒋瓛，“锦衣卫只听皇命，这看似忠诚。但如果有一天，皇帝年幼，或者皇帝昏庸，这把刀落在了奸臣、宦官手里，那它就不是护国的刀，而是乱国的祸根！”

“锦衣卫拥有侦查、抓捕、审讯、处决的所有权力。”

“这就好比一个人既是捕快，又是县令，还是刽子手。他想让谁死，谁就得死。这种权力，太可怕了。”

嗡——

朱元璋眼前一花。

他看到了几百年后的紫禁城。

他看到了东厂、西厂的番子横行霸道，连内阁首辅都要对一个太监点头哈腰。

他看到了那些曾经只对皇帝负责的特务机构，变成了一个庞大的利益集团，他们罗织罪名，构陷忠良，甚至……左右皇位的废立！

“九千岁”的呼声震天响。

而那个坐在龙椅上的皇帝，却在专心做木匠活，对这一切视而不见。

而就在他眼前，就在这北镇抚司阴森的诏狱之中——