郭年依旧平静道：“陛下，你还是没有正面回答，我问你真的爱民吗？”

朱元璋怒目盯着郭年，似乎在猜他话中有什么陷阱。

“看来，您不爱——”

郭年摇了摇头，语气平静得可怕，“您爱的，是您心中那个完美的皇帝形象！您爱的，是那至高无上的皇权！”

“因为完美的皇帝形象是需要爱民如子的。”

“所以，你才显得爱民！”

“但你，并不真的爱民！”

“胡说八道！”

朱元璋气得胡子都在抖。

“朕，怎么可能不爱民！”

“朕一心都是百姓，否则又怎么会如此大费周章惩贪除恶？！”

“朕敢正面回答你：朕，爱民！”

郭年轻呵了一声。

略带失望地摇了摇头。

如果朱元璋真心爱民如子的话，那他就不会这时才回答了。

朱元璋这一句迟来的爱民，不过是权衡利弊后的答案罢了。

“如果您真爱民如子，那当您知道我修了堤坝、救了人命时，您应该感到欣慰，应该反思为何朝廷拨款迟迟不到。可您没有。”

郭年指着朱元璋的心口，字字诛心：

“您感到的只有愤怒！只有被冒犯的恼火！”

“因为我这个小小的县丞，竟然敢绕过您的圣旨，敢在您的眼皮子底下自作主张！”

“这对您来说，比贪污更可怕！这是对皇权的挑衅！”

“您杀我，已经不是因为我贪钱了。”

“而是因为我证明了——您的制度是错的！您的效率是低的！您引以为傲的大明律，在天灾人祸面前就是一张废纸！你——无能！！！”

“住口！住口！”

朱元璋暴怒，一脚踹在铁栅栏上，发出巨大的轰鸣声，“朕没错！朕的大明律没错！是你！是你这个乱臣贼子在妖言惑众！”

他像是一头被激怒的雄狮，在牢房外来回踱步，喘着粗气。

他不想承认。

但他内心深处有个声音在响：郭年说对了。

这种被戳穿心事的羞恼，让他更加想要立刻处死眼前这个人。

“杀了他！必须杀了他！”