朱标端起一杯酒下肚，感叹道：

“真是世事无常啊。”

“我当时想着，你若是有才能，就把你留在詹事府磨一磨性子，说不定以后就能成为辅佐我的一名能臣。”

“没想到，三年不见，你把自己磨进了死牢。”

郭年端起酒杯，一饮而尽。

辛辣的酒液滚入喉咙，驱散了身体里残留的寒意。

“殿下惋惜的，是一个好苗子变成了贪官？”郭年放下酒杯，语气淡然。

朱标看着他，眼神复杂。

作为大明的储君，朱标是这世上最纠结的人。

他深受儒家教育，信奉仁义治国，但他头顶上却压着一位杀伐果断、信奉重典治国的父皇。

这些年，他就像是一个消防员，拼命地在父皇身后灭火，救下那些被牵连的无辜臣子。但他发现，火越来越大，他手里的水却越来越少了。

“孤不信你会贪。”

朱标盯着郭年的眼睛，“孤看了你之前的履历，你在句容三年，布鞋都磨破了十几双。一个贪财的人，装不出那种脚底板上的老茧。”

“可孤不明白。”

“既然不贪财，为何要收那三千两？为何要授人以柄？”

“你知不知道，这贪字一旦沾上，在父皇那里，就是必死之局！无解的……”

郭年没有直接回答。

他转过头，指了指牢头的方向。

那个满脸横肉、进门就威胁要对郭年使杀威棒的胖牢头。

郭年突然问道：“殿下，您觉得那个牢头，是个坏人吗？”

朱标一愣，皱眉道：“此人面相凶恶，而且见他刚刚对手下恐吓怒威，而对我则是极尽谄媚，大概是个毫无廉耻的小人。”

“是，他是小人。”

郭年点了点头，“他刚才还要打断我的腿，想榨干我身上最后一枚铜板。可是殿下，您知道他们为什么这么贪吗？”

朱标沉默不语。

他是含着金汤匙出生的太子。

虽然仁厚，却毕竟长在深宫，对底层的算计知之甚少。

郭年声音低沉，“大明狱卒，月俸经制不过一石米。若是发了米还好，可这两年朝廷折色，发到手里的往往是苏木、胡椒。”

“殿下，您让一家老小抱着香料啃吗？”

“狱卒不贪犯人的黑钱，家里的锅就可能揭不开。”

“狱卒变坏，是因为他们想活。”

“当然，我指的是老马他们这些狱卒。那个牢头与他的手下，大概是真的坏。”

洪武朝如今最尴尬的现实，是折色制度！

朱元璋为了省钱，也为了打击大明宝钞带来的通胀，经常用实物代替俸禄。

用高价格的香料，来代替粮食！

似乎还挺值的？

但——

但这对底层小吏来说，简直是灾难。

先不说发放的香料值不值这么高价格，香料可没法填饱肚子！

而抱着一堆香料去换米，往往要被奸商狠狠压价，到手的钱缩水四分之三，甚至更多！