老吴连忙拍了拍桌子：“行了，喝茶吧。”

老邓端起茶碗，喝了一口，忽然又放下：“我就是想不通。我在金陵好歹也是个科员，来了这儿，连个抄抄写写的差事都找不到。

那些大头兵人，大字不识几个，倒一个个当上干部了，凭什么？”

老周冷哼一声：“你又凭什么？就凭你会写八股文？会背四书五经？”

老邓又张了张嘴，说不出话来。

老周叹了口气：“老邓，时代变了。你那些本事，在以前值钱，现在不值钱了。”

老邓低着头，盯着碗里浑浊的茶水，看了很久。

茶馆门口，进来几个年轻人。

穿着蓝色的校服，胸口别着南华国立大学的校徽，嗓门大得整条街都能听见。

“老板，来壶茶！要浓的！”

几个人挤在一张桌上，把报纸摊开，七嘴八舌地议论。

“你们看这地图，加里曼丹这么大！比咱们交趾府还大！”

“那是，听说这加里曼丹岛上橡胶多得不得了，还有石油！以后咱们可不缺油了！”

“哎，你们说，咱们什么时候把孤岛也收回来？”

“孤岛？那有点远了。不过迟早的事！”

“对对对，收复孤岛，那可真是不世之功！”

老邓隔着两张桌子，听着这些话，脸色更苦了。

他小声嘀咕：“自古以来？那孤岛上住的什么人？你们懂什么…”

老吴叹了口气，端起茶碗。

老周低着头，把那碗凉透的茶，一口一口喝完了。

天擦黑的时候，老吴和老周出了茶馆，沿着东门大街往回走。

街上已经亮起了电灯，昏黄的光晕洒在青石板上，拉出长长的影子。

路边有个卖烤红薯的老汉，炉子里的炭火烧得通红，香气飘得老远。

老吴忽然问：“老周，你说老邓那样的人，以后会怎么样？”

老周想了想：“要么，认命，找个营生，安安稳稳过日子。要么，不认命，就这么酸一辈子。”

“还有别的路吗？”

老周沉默了一会儿，说：“有。想通了自己那点本事，真不值钱。然后从头学，学新的本事。”

老吴叹了口气：“难。”

老周点点头：“是难。可谁让咱们赶上了呢？”

两个人走远了。

路灯把他们的影子拉得很长很长。