于谦沉吟片刻：“皇上，您打算派谁去？”

“陈诚。”朱祁镇说，“他上次去了吕宋和满剌加，带回了番薯、玉米、土豆，带回了佛郎机炮的图纸。这次，朕让他去更远的地方。”

“可是——”于谦还想说什么。

“没有可是。”朱祁镇看着他，“朕意已决。陈诚带队，坐佛郎机俘虏的船，沿着他们来时的路，往回走。到了佛郎机，学他们的本事。学成了，回来。”

于谦沉默了很久，终于点了点头。

“臣领旨。”

“传旨下去。陈诚，即日起组建船队，准备出海。需要的银子、人手、物资，从内帑出。朕要他在三个月之内出发。”

“是！”

众人散去，大帐里只剩下朱祁镇和小栓子。

朱祁镇坐在桌前，面前摊着那份阵亡名单。五百三十二个名字，密密麻麻。他的手指在那些名字上划过，一个一个，像是在跟每个人告别。他想起那个叫王小虎的十六岁少年，保定府清苑县人，家里有爹有娘，还有一个妹妹。他想起那个叫张老四的四十五岁老兵，天津卫人，家里有老婆有孩子，孩子才三岁。

他们死了。他活着。他活着，就要替他们守住这江山，守住他们的家人，守住他们的孩子。

“小栓子。”

“奴才在。”

“你说，朕做这些事，值不值得？”