于谦愣住了。

“皇上，这——这改动太大了。几百年的规矩，说改就改？”

“不改不行。”朱祁镇看着他，“大明的税制太乱了。有田赋，有丁税，有徭役，有杂派。百姓交税，交粮食，交布匹，交柴火，交力气。官员收税，中间克扣，层层盘剥。百姓交了一百斤粮食，到官府手里只剩下五十斤。剩下的五十斤去哪儿了？进了贪官的腰包。”

他的声音越来越冷。

“一条鞭法，就是把所有的税折成银子。百姓交银子，官府收银子。没有中间环节，没有克扣盘剥。该交多少，就交多少。”

于谦深吸一口气。

“皇上，这个法子好。但推行起来，阻力会很大。”

“朕知道。”朱祁镇笑了，“所以朕需要你。”

于谦愣了一下。

“你是朕的刀。朕让你砍谁，你就砍谁。”

于谦跪下，磕了一个头。

“臣，领旨。”

当天夜里，朱祁镇批完奏折，已经是三更天了。他站起来，活动了一下僵硬的脖子，走到窗前。窗外，月光如水，洒在宫墙上，把一切都染成银白色。

小栓子端着茶走进来，打了个哈欠。

“皇上，您该歇了。”

“再等会儿。”

“等什么？”

朱祁镇没有回答，只是看着窗外。月光下，一个瘦小的身影在武学的操场上跑步，一圈又一圈，不知疲倦。那是赵石头。他的伤还没好利索，肩膀上的绷带还在，但他已经在训练了。

朱祁镇看着那个身影，嘴角微微翘起。

“这小子，将来能成大器。”

小栓子凑过来看了一眼，挠挠头。

“奴才看着也就那样，跑得还不如狗快。”

朱祁镇踹了他一脚。

“滚。”

小栓子连滚带爬地跑了。

朱祁镇关上窗户，坐回桌前，继续批奏折。烛火跳动着，照在他脸上，映出一张年轻而坚毅的脸。他拿起一份奏折，打开一看，是户部送来的。上面写着：今年全国税收，比去年少了三成。原因是江南罢市，影响了商税。

朱祁镇皱了皱眉，在奏折上批了四个字：“着于谦查。”

他又拿起一份奏折，是兵部送来的。上面写着：京营缺额严重，现有兵员不足八万，且装备老旧，急需更新。

朱祁镇批了八个字：“加紧铸炮，招募新兵。”

他又拿起一份奏折，是工部送来的。上面写着：佛郎机炮已经仿制成功，正在测试。射程五百步，比碗口铳远一倍。但铜料不足，无法大规模铸造。

朱祁镇批了十个字：“云南铜矿加紧开采，不惜代价。”