赵石头抬起头，看着朱祁镇。

“因为皇上说，三年之后，要末将当上将军。”

朱祁镇笑了。

“朕说过的话，算数。但你得自己争气。”

他从袖子里抽出一本书，递给赵石头。

“这是《孙子兵法》，朕让人用大白话翻译了一遍。你拿回去，一个字一个字地读。不认识的字，问别人。读完了，朕考你。”

赵石头接过书，手在抖。

“皇上，末将……”

“别哭。”朱祁镇拍拍他的肩膀，“男儿有泪不轻弹。”

赵石头咬着嘴唇，重重地点了点头。

晚上，武学的宿舍里。

赵石头点着一盏油灯，翻开那本《孙子兵法》，一个字一个字地读。

“兵者，诡道也……”

他不认识“诡”字，愣了半天。

旁边的铺位上，一个将门子弟翻了个身，嘟囔了一句：“泥腿子还想读书？”

赵石头没理他，继续看。

“故能而示之不能，用而示之不用……”

他还是不认识。但他没有放弃，一个字一个字地查，一个字一个字地记。

油灯的火苗跳动着，映在他脸上，照出一张年轻而倔强的脸。

窗外，月亮很圆。

远处，传来更鼓声。

咚——咚——咚——

三更天了。

赵石头还在读。

与此同时，坤宁宫里。

钱皇后坐在灯下，手里绣着一方帕子。帕子上绣的是鸳鸯，一针一线，工工整整。

宫女进来通报：“皇后娘娘，皇上来了。”

钱皇后放下帕子，站起来。朱祁镇推门进来，脸上带着疲惫。

“皇上，您还没用膳吧？臣妾让人去热——”

“不用了。”朱祁镇坐下来，靠在椅背上，闭上眼睛，“朕吃过了。”

钱皇后走到他身后，轻轻给他揉着肩膀。

“皇上最近太累了。朝堂上的事，臣妾不懂，但臣妾知道，您不能把自己累垮了。”