“这些都是当年流放苦役营里，老得干不动活被赶出来等死的人，还有些退下来的老兵。他们无依无靠，我于心不忍，便收留在这后院，靠着茶馆两文钱一盏的茶水钱，施口薄粥给他们看医续命。”

“久而久之，街坊看我这里总有死人抬出去，便传成了凶宅。”燕娘子指了指西侧一处幽静独立的小院，“但我卖的院子在西边，干净得很，还有一扇门通向外街。你若觉得不便，平日里直接从那边进出便是，不必经过这里。”

“我怎会嫌弃。”姜宜年脚步一顿，望着满院凄凉，眼底泛起一层涩意。

她的父兄，如今也正是在那苦役营里受难。

这些人是幸运的，至少遇到了燕娘子，能有瓦遮头，薄粥果腹。

“燕娘子高义，散尽家财只为让老有所依。我心中唯有敬重。”

“实不相瞒，原有一位老主顾，每月都暗中送钱资助这些老人。可那人突然离开了雁北。”燕娘子叹息道，“断了这项进项，我四处借债，才落得这般田地。”

“那位神秘的主顾，便是曾救过我家性命的恩人，雁北第一讼师，白怀简。”沈书舟语气崇敬，“如今奸臣当道，皇帝昏庸，他在雁北郡平反冤屈，是个难得的大善人。”

“慎言！沈书舟！”燕娘子恨铁不成钢地瞥了他一眼。

白怀简？

难道就是那个刻薄讼师？

这样看来，这人除了嘴毒，不太懂规矩，确实是个好人。

姜宜年思及月前在客栈中见他一脸风霜，也似在往雁北一路来，心中不禁生出几分复杂的滋味。

沈书舟非但没被打断，反而越说越激动，“这白讼师，为生民立命！若是入仕，他也定能为万世开太平！只是不知为何，他从未离开过北地，直到四个月前.....”

四个月前，正是姜家面临朝堂风波的时候。

不知怎的，姜宜年直觉觉得与此有关。

“够了，还说！每次一讲到白讼师，你就滔滔不绝！”不等她多想，燕娘子砸了下沈书舟的头，“不知桃娘子这宅子可入你眼？若是不行，这钱就当是我欠你的！千万别勉强！”