惠比寿镇的中上城区，一间颇为别致的宅院内。

两名衣着华贵的男子正面对面跪坐着，在他们面前的矮几上则是摆放着两碟精致的鱼脍和一小壶清酒。

坐于右侧的那名男人眉头紧皱，端起盃中的清酒一饮而尽。

他有着仿佛燃烧着的火焰一般的头发，以及与之相称的面庞。

男人光着上身，只是简单地披了一件羽织……不过从双肩上显露出的纹身就足以得知，此人就是名镇花都乃至在整个和之国都十分有名的大侠客——花之兵五郎。

“就算是御田他现在不在国内，那也应该由您或者其他的几位大名暂代将军之位更加合适。”

“那个大蛇到底是什么来头？”

“……”

被问到的男人也拿起酒盃，但却没有直接饮下，而是看着盃中清澈见底的清酒缓缓说道：

“那个大蛇此前是我手下的一名小厮。当年他跪在我的府邸前恳请我收留，我看他可怜便收下他，给了他一口饭吃。”

“只是个小厮？！”

“嗯。”

“我也很意外。”

“因为当时寿喜烧大人在榻前提出由大蛇作为代理将军时，说他和御田情同手足……但据我所知，他和御田其实并不熟，只是见过几次面而已。”

“而且他还是【黑炭】家的人。”

“什么？！【黑炭】家？那个家族在当年不是……”

“是啊，我也是大蛇在接替将军之位时才知道的。也许只是某个偏远旁支的幸存者吧。”

【黑炭】这个姓氏在和之国是一个禁忌。

作为侍奉【光月】的五大名家之一，【黑炭】家本来与其他的【霜月】、【雨月】、【天月】、【风月】等家族一起，世世代代都把持着一个大名的位置，在和之国算得上是最顶级的大贵族。

但就是这样一个大贵族却在几十年前的一次政治动荡中被直接抹去——封号被革除，领地、城池、地位被剥夺，而作为家主的【黑炭】也被赐剖腹……