夜色浓稠，朔风卷着草原深处的寒意，呼啸着掠过荒芜的山脊。

张烈与那名代号“影七”的斥候，如同两道贴地飞行的鬼影，在嶙峋的乱石和枯黄的草丛间急速穿行，紧紧咬住前方那三名黑衣骑士。马蹄声在寂静的夜里传出老远，反而掩盖了他们几近无声的脚步声。

这三名黑衣骑士极为警惕，不仅马术精湛，而且显然精通反追踪之术。他们并非一味狂奔，时而突然加速，冲入一片密林；时而骤然折向，绕行险峻的山坳；甚至有一次，其中一人故意落后，潜伏在暗处观察了足足一炷香的时间，确认无人跟踪后，才打马追上同伴。

“好狡猾的狐狸。”影七伏在一处土沟里，压低声音，气息因长时间的极限奔袭而略显急促。

张烈目光如鹰隼，死死锁定着远处那几个模糊的黑点，沉声道：“越是狡猾，说明他们携带的东西越重要，要去见的人越关键。跟紧了，绝不能丢！”

他心中那股不祥的预感越来越强烈。那金属盒子里的东西，绝对是成品，或许就是已经制作好的“控心蛊”。赵天雄不惜通过天狼帮，绕道蛮族地盘来获取和转运此物，所图必然极大。

追踪从深夜持续到黎明，又从天明持续到日暮。

三名黑衣骑士几乎没有停歇，只是偶尔在溪边饮马，自己也匆匆啃几口干粮。他们的方向始终明确——东南。那是中原腹地的方向，是京城的方向。

第二天夜里，他们终于离开了草原与山地的交界带，进入了一片相对平坦的丘陵区域。远处，隐约可见官道的轮廓，以及零星分布的村落灯火。

就在张烈以为他们会转入官道，加快速度时，这三名骑士却在一处偏僻的、看似废弃的樵夫小屋前停了下来。

小屋孤零零地立在一个小土坡下，周围是半人高的荒草，木门虚掩，窗棂破损，毫无生气。

为首的黑衣骑士打了个手势，三人迅速下马，牵着坐骑隐入了小屋旁的阴影中，不再动弹。

“他们要在那里交接？还是等人？”影七疑惑道。

张烈眉头紧锁，示意影七噤声。他闭上眼睛，将自身感知提升到极限，耳朵微微颤动，捕捉着风中传来的一切细微声响。

除了风声、虫鸣，以及那三匹马偶尔发出的响鼻声，小屋周围一片死寂。那三个黑衣人如同石雕般，隐匿在黑暗里，连呼吸声都微不可闻。