黑山城头，血腥气混杂着硝烟，经久不散。西门叛乱虽被萧云以雷霆手段镇压，守军重新掌控了绞盘和这段破损的城墙，但付出的代价是惨重的。数十名忠诚的士兵倒在了自己人的弩箭和刀下，副将周通及其亲兵的背叛，如同一根毒刺，深深扎入了每一个守城将士的心中。

周通被废去武功，单独关押在一处由血狼卫严密看守的石屋内。他神志时而清醒，时而混乱，清醒时满脸悔恨与痛苦，混乱时则呓语着听雨楼和某些模糊的指令。萧云亲自审讯过一次，得到的信息有限，只知周通被控心多年，听雨楼在黑山城乃至北境军中的渗透，远比他想象的更深。

蛮族的攻势在午后又发动了几次，强度虽不及清晨总攻时猛烈，但依旧给守军造成了持续的压力和伤亡。万兽战阵在远处缓缓运转，如同蛰伏的巨兽，随时可能再次扑来。城墙的裂缝在蛮族投石车的持续轰击下，又有扩大的趋势。

夕阳的余晖给染血的城墙镀上了一层凄艳的红色。萧云站在城楼，望着城外连绵的蛮族营帐，眉头微锁。周通的叛变，让他意识到，仅仅防御是不够的。敌人不仅在明处有十万大军，在暗处还有一张无形的大网，正悄然收紧。被动挨打，黑山城迟早陷落。

“必须弄清楚听雨楼和蛮族到底想做什么，朝廷那边……又是什么态度。”萧云心中思忖。他想起了之前缴获的、混在蛮族军粮中的听雨楼特制毒药，以及那些与朝廷官员往来的密信。线索并未完全断绝。

夜幕降临，城头的火把次第亮起，映照着守军疲惫而警惕的脸庞。萧云将城防事务暂时交给张威和李焕，自己则带着两名最机敏的血狼卫，悄然离开了黑山城，如同融入了夜色中的幽灵。

他们的目标，是白日里审讯周通时，周通在混乱呓语中反复提到的一个名字——位于黑山城东南三十里外，一个名为“野马坡”的废弃驿站。周通模糊的记忆碎片显示，那里似乎是听雨楼在北境的一个秘密联络点，或许还藏有近期往来的情报。

夜风凛冽，吹动着荒草，发出沙沙的声响。三十里路对于萧云三人而言，不过片刻功夫。野马坡驿站孤零零地矗立在荒原上，残垣断壁，看起来早已荒废多年。

萧云示意两名血狼卫在外围警戒，自己则如同一片落叶，悄无声息地飘入了驿站院内。他并未直接进入主建筑，而是将自身灵觉提升到极致，归墟灵境虽未完全展开，但那种掌控周遭细微变化的感知已弥漫开来。

驿站内空无一人，只有虫鸣鼠窜之声。然而，在灵境的感知下，萧云很快捕捉到了一丝极其微弱的、不属于此地的气息残留——一种淡淡的、特殊的墨香，以及一股若有若无的药味，与之前缴获的毒药有几分相似。