篝火噼啪作响，映照着血狼卫们劫后余生又带着收获喜悦的脸。缴获的蛮族兵器、皮甲和一些金银被堆放在角落，但萧云的注意力，却完全不在那些东西上。

他独自坐在远离人群的一块青石上，手中捏着那撮混有“蚀骨散”的黍米，眼神沉静如水，深处却仿佛有冰层在缓缓冻结。夜袭的成功，并未带来多少轻松，反而像是揭开了一个更大阴谋的帷幕一角。听雨楼的毒药，出现在蛮族前线大军的口粮里，这绝非小事。是针对蛮族？还是针对可能食用这些粮草的其他人？比如……边境的守军，甚至是将来可能收复失地、缴获敌军物资的中原军队？

无论哪种可能，都意味着有一条极其隐蔽、且能量不小的暗线，连通着蛮族与中原内部的某些势力。而听雨楼，这个他曾与之有过无数纠葛的杀手组织，再次以这种令人不快的方式，闯入了他的视野。

柳青丝端着一碗热水走来，递到萧云面前。“萧大哥，喝点水吧。”她的声音依旧轻柔，带着医女特有的关切，但眼底深处那一闪而过的复杂，却未能完全瞒过萧云敏锐的感知。

萧云接过碗，没有喝，目光落在柳青丝脸上，平静地开口：“柳姑娘，关于那‘蚀骨散’，除了家传医术的记载，你可还知道其他？比如，其炼制不易，通常由何人经手？流传范围如何？”

柳青丝心头一紧，知道萧云必然起疑。她面上不动声色，沉吟片刻，似在回忆：“据我所知，此毒配置极为繁琐，所需几味主药也颇为罕见，非大势力难以持续供应。至于经手之人……多是些见不得光的江湖渠道，流传不广，但也正因如此，一旦出现，往往意味着背后有隐秘势力的介入。”她将听雨楼的特征模糊化，用“大势力”、“隐秘势力”代替，所言基本属实，却巧妙避开了核心。

萧云点了点头，不再追问。他知道，再问下去，恐怕也难有更多收获，反而可能打草惊蛇。他将碗中的热水一饮而尽，站起身：“此地不宜久留，蛮族援兵随时会到。收拾一下，我们立刻转移。”

“首领，我们去哪儿？”黑齿凑过来问道，经过一夜厮杀，他对萧云已是心悦诚服。

萧云目光投向东南方向，那是边境重镇“朔风城”的方位，也是目前朝廷援军可能集结、同时各方势力交织最为复杂的地方。“朔风城。这毒药的出现，绝非孤立。想要查清源头，必须去那里看看。”

队伍再次启程，趁着黎明前最深的黑暗，悄无声息地离开了伏击地点，向着朔风城方向迂回前进。一路上，萧云沉默寡言，大部分时间都在闭目养神，实则心神沉入“归墟灵境”之中，不断推演着各种可能性，将从柳青丝那里得到的信息与已知的线索拼接。

数日后，一行人风尘仆仆，抵达了朔风城外。此时的朔风城，已汇聚了不少从前方溃败下来的边军残部，以及各地驰援而来的府兵、乡勇，城内城外一片忙乱，气氛紧张而压抑。城墙之上，守军数量明显增多，旌旗招展，但也透着一股大战将至的惶然。

萧云没有直接进城，而是在城外一处相对隐蔽的废弃村落驻扎下来，令血狼卫们分散休整，打探消息。他则带着柳青丝，稍作易容，混入了人流，进入了朔风城。

城内更是混乱。伤兵随处可见，哭喊声、争吵声、军官的呵斥声不绝于耳。粮草物资堆积在街道两旁，由兵士严密看守。各种小道消息在人群中飞速传播，真伪难辨。