厂区西侧。小高炉前头。

张副局长陪着一位身穿洗得发白的旧式中山装的老人，正站在那块暗灰色的钢胚跟前。

老人手里握着一枚放大镜，另一只手捏着测试报告。他蹲下身子，绕着钢胚看了一圈，又站起来，换个角度再看。

看得极其仔细，极其慎重。

周砥大步走近。身姿挺拔，脊背绷得笔直。

陆书洲跟在他身后两步远的地方，步子不快不慢。太阳晃眼，她抬手搭了个凉棚遮在额前。

“领导好。张局长。”周砥到了近前，站定，简短地招呼了一声。

张副局长满面红光，帮着引荐。

“老领导，这位就是周砥。后面这位年轻同志，就是研发出新钢材配方的陆书洲。”

老领导转过身来。

人清瘦，背却挺得很直。一双眼睛精神得很，目光扫过来的时候带着股子沉甸甸的分量，是经年累月跟钢铁和数据打交道磨出来的那种沉稳。

陆书洲扫了他一眼，心里头无声地正了正色。

这位老人家身上有一种她在别的世界里很少见到的东西。不是权势的压迫感，是那种把一辈子都铆在一件事上、铆到骨头里的劲儿。

她放下手里的蒲扇，站直了身子。

老领导的目光越过周砥，落在陆书洲身上。

一个细皮嫩肉、年轻漂亮的小姑娘。搁在哪个场合都像是来凑热闹的。

但他没有半分轻视。

“年轻人了不起。”老领导点了点头，语气温和又笃定，“这钢材的数据我连夜看了三遍。能在这么简陋的条件下弄出这种特级钢，说明什么？”

他停了一停，自问自答。

“说明咱们华国的青年后生，有骨气，有真本事。”

他抬手指了指捏在手里那份被翻得起了毛边的报告。

“资金和政策，部里肯定会倾斜给红星厂。但有个大难题摆在面前。”

老领导收起笑，神情认真了起来。

“要量产这种特级钢，必须匹配大型工业转炉。国内现有设备的技术条件撑不住这个温度，可国外的设备厂家，把核心技术捂得死紧，花钱也买不来。”

他看向陆书洲，语气和缓，像在跟自家晚辈说话。

“小陆同志，你是内行。设备这道坎，依你看，怎么迈过去？”

陆书洲没犹豫，开口就是三个字。

声音不大，娇软里头带着一股毫不含糊的笃定。

“自己造。”

老领导眼睛一亮。

他往前走了半步，“啪”地一拍大腿，笑声从胸腔里滚出来，又畅快又响亮。

“好一个自己造！有志气！”