产婆连换了三拨。产房里的喊声一阵高过一阵，血水顺着门缝洇出来，浸透了门槛下塞着的棉布条。

权倾朝野的沈首辅瘫坐在产房外的青石地上。

他手里攥着紫檀朝笏，十指收得太紧太用力，那根跟了他数年的笏板从中间裂开，碎成两截。他低着头，碎片扎进掌心，他没有松手，也没有抬头。

产房里安静了一瞬。

那一瞬比他这辈子都漫长。

母女平安的消息传出来时，他的膝盖已经麻了，撑了两次都没站起来。

当夜。

沈豫舟抱着皱巴巴的小女儿坐了一整宿。

天不亮，他将熟睡的女儿放回楚窈洲身侧，替她们娘俩掖好被角。然后换了身常服，一个人出了府门。

去了太医院。

配了绝嗣的药。

回来的路上，天刚蒙蒙亮。他在巷口站了一会儿，抬头看了看相府大门上那块“天作之合”的御赐匾额。

他绝不准她再受半点苦楚。

……

天下大治。沈豫舟位极人臣，一人之下万人之上。

一切都好。

除了长公主府。

那棵从北境移回来的老梨树，十年间枝繁叶茂，年年岁岁开满白花。

永安长公主夜夜坐在树下，温一壶烧刀子。一杯敬土，一杯入喉。

十年过去，大仇早已雪尽。支撑她活下去的那股戾气散了，人的底子也就跟着空了。

太医署的院判跪在榻前磕头，说这是日积月累的郁气，心油熬干，药石罔效。

楚窈洲再也顾不上作妖。

她把一双儿女扔给沈豫舟，自己搬进了长公主府的偏院。

整整一个月。

她寸步不离地守在榻前，亲自端汤喂药。

识海里的系统安安静静，半个任务都没发。

长公主却极平静。

她靠在软枕上，看着楚窈洲忙前忙后，眼底光芒微弱却温和。

“窈洲，别忙了。”长公主声音很轻，“本宫熬了这许多年，如今总算能去找那个傻子了。”

她笑了笑，笑里头既有释然也有期盼。