他顿了顿。

“可学生进京赶考时，路过黄河渡口，亲眼见过洪水退后的村子。”

“泡烂的书册糊在墙根上，辨不出是哪家孩子抄的课业。”

“国子监多进几个商户子弟，寒门举子的路会窄一寸。但黄河溃一次堤，沿岸十几个县的学堂连房梁都剩不下。”

“学生拿不出两全的法子。只能先保住那些还有机会坐进学堂的人。”

严嵩之盯着他看了三息。

然后将奏疏塞进袖子里，拎起紫砂盏一口饮尽。

“走。”

沈豫舟一怔。

“老师，去哪儿？”

“东宫。”

……

夜风灌进马车，师徒二人一路无话。

直到马车拐进皇城侧门，严嵩之才掀开车帘看了沈豫舟一眼。

“你那最后一条——御赐匾额，想出来的时候在干什么？”

沈豫舟坐得笔挺，答得坦然。

“在看窈洲折纸鹤。”

严嵩之哼了一声，放下车帘，没再问。

……

太子萧衍宁正在书房里被户部的账册折磨。

桌上卷宗堆得摇摇欲坠，茶水凉透了也没心思换。

听闻太傅携新科状元深夜求见，太子搁下笔，亲自迎到前厅。

“老师深夜造访，可是有要紧事？”

严嵩之也不寒暄，将奏疏从袖中抽出，往太子手里一塞。

“殿下先看。看完再说话。”

太子接过奏疏，展开细读。

前厅里安静了许久。

严嵩之端着茶盏，余光落在沈豫舟垂手而立的背影上。这孩子站得极稳，不急不躁，跟头一回进太傅府被他拍案痛骂时的气度一模一样。

他想起那天的红泥小火炉和果茶，嘴里参茶的苦味都淡了几分。

太子的目光在纸面上一行行扫过去，翻页的速度越来越慢。

看到“功德碑刻名、商贾竞价捐资”那一段时，翻页的手停了。