是一条船。

一条通体漆黑的船。

很大。

比他见过的所有船都大。

船身是黑的。不是漆黑，是铁黑。

他愣住了。

那条船的外壳上钉着一层一层的铁板。雨水打在上面，泛着冷光。船头很高，切开水面，激起白色的浪花。

它不是在河里飘。

是在河里压过去。

像一座移动的城墙。

船的侧面开着几个方洞。

方洞里伸出粗短的铜管。

管口还在冒烟。

白色的烟，被雨水打散，在铁壳上弥漫。

那声巨响——就是从那些铜管里打出来的。

船头站着一群人。

隔得远，看不清脸。

但能看到有人在朝岸边喊话。

声音被雨声和水声盖住了。

李二郎听不清他们在喊什么。

他趴在泥里，脑子一片空白。

然后他身后传来一声极轻的声音。

他回头。

小姑娘站起来了。

她裹着他那件大衣服，浑身还在抖，但她站起来了。

她盯着那面旗。

船头挂着一面旗。黄色的。被雨水打湿了，沉甸甸地垂着，但风一来，吹开一角。

上面有字。

两个字。

太平。

小姑娘的嘴唇动了。

声音很轻。

但李二郎离她很近，听得清清楚楚。

“大贤良师……”

然后她号啕大哭。

不是之前那种闷在喉咙里的呜咽。

是放声大哭。

扯着嗓子哭。

像是把从房梁底下被挖出来那天起，所有憋着的、忍着的、死活不肯出声的东西，全在这一刻倒了出来。

她哭得站不住，一屁股坐在泥里。

但她的眼睛一直盯着那面旗。

一直盯着。

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一条绳子从船上甩下来。

不是抛锚。这段河水太急，大船没法靠岸。

绳子的一头系在船舷的铁桩上，另一头落在浅水滩。

有人从船上跳进水里，趟着齐腰深的浑水，把绳子拖到岸边。

李二郎愣了好一会儿。

他不确定该不该抓那根绳子。

他是汉军。

虽然已经是逃兵了，但他身上还穿着那件湿透的棉衣——里面那四个字是他娘绣的——外面的兵服脱了，可裤子还是军裤。

他要是被太平道的人认出来——

小姑娘从泥里爬起来，踉踉跄跄朝绳子跑过去。

她跑了几步，回头看他。

然后跑回来。

拽他的衣角。

使劲拽。

李二郎低头看着那只小手。

指甲缝里全是泥，指头细得像柴棍。

但拽得很用力。

他被一个五六岁的小姑娘拖着，一步一步走向河边。

绳子在水里晃来晃去。

他蹚进水里。水凉得他腿抽筋。

他把小姑娘抱起来，一只手抓绳子，一只手托着她。

绳子被拽紧了。

有人把他们从水里拉了上去。