太阳被厚云层挡死。天色发暗。林星阑睁开眼。睫毛上挂着一点眼屎。她用手背蹭掉。吊床在风里晃。幅度不大。混天绫贴着后背，有点潮。要下雨了。

她从红布里翻出来。脚掌踩在黑曜石地砖上。石头没温度。冰凉。

悬崖边的风灌进领口。她缩了缩脖子。石阶口堆着十几个大竹筐。还有一个半人高的黄花梨木箱。昨天谢云舟送来的。金鳞双角狮趴在竹筐旁边。光秃秃的脑袋上顶着两个肉包。丑得很。没有毛，那层暗金色的鳞片在阴天里泛着冷光。

肚子叫了。声音挺大。

林星阑走过去。掀开最上面那个竹筐的盖子。

一股冲鼻子的酸辣味飘出来。老王腌的咸菜。整整五大陶罐。罐口封着红布。旁边是用油纸包着的几大块带骨妖兽肉。肉质鲜红。脂肪层很厚，带着雪白的纹理。

“今天炖排骨。”她嘟囔。手指在储物袋里抠搜。拔出那把玄铁匕首。刀柄有点硌手。

太衍宗西南角。后厨。

十几口大铁锅冒着白烟。水汽熏得砖墙发黑。老王站在案板前。手里拿着一把剔骨刀。刀刃卷了一块。他把半扇猪肉挂在铁钩子上。铁钩子嘎吱作响。

门外挤着一百多号内门弟子。平时这些穿青袍的弟子看都不看后厨一眼。嫌油烟味重。今天全来了。把后厨外面的青石板踩得全是泥。

大长老的亲传弟子赵长风站在最前面。手里捧着个玉匣子。匣子盖敞开。里面放着十块中品灵石。灵石散发着莹莹白光。

空气里全是陈年老卤水的味道。有点呛人。

“王老。求赐一罐腌萝卜。”赵长风弯腰。腰压得很低。额头快碰到膝盖了。“掌门有令。前辈只吃您做的吃食。这咸菜里必有返璞归真的大道。弟子卡在筑基初期三年了。想借王老的手艺，悟一悟。”

老王手抖了一下。剔骨刀差点切到左手大拇指。指甲盖上留了道白印。

他咽了口唾沫。嗓子眼发干。他就是个凡人杂役。平时切白菜萝卜，用的是大粒粗盐和劣质酱油。哪来的大道。

但外面的眼神太吓人。一百多双眼睛死死盯着他身后的几个黑陶缸。眼珠子发红。像饿了三天的狼。

老王放下刀。在围裙上抹了抹手。围裙油乎乎的。

他板起脸。走到最大的那个陶缸前。揭开盖子。一股更浓的酸味窜出来。

“这萝卜。讲究个时辰。”老王拿木勺舀了一大勺带汁水的碎萝卜。装进一个小瓷罐里。“多一分太酸。少一分不脆。火候在心里。拿去吧。用心悟。”