不再是帝都的威严与繁华，而是一种被扼住喉咙的窒息感。

往日高谈阔论的士子不见了，酒肆里只剩下沉默的商贾和埋头喝酒的兵士。

坊市间的谈笑声消失了，取而代之的是巡逻甲士的脚步声，以及偶尔从某处宅院传出的哭嚎。

黑色的秦吏盘旋在咸阳城的上空。

他们闯入一间间书舍，将那些儒生从竹简堆里拖拽出来，锁上枷锁。

那些人还在引经据典，高声辩驳“法理”与“德政”，回应他们的，只有刀鞘和锁链。

渭水河畔，一个新挖的巨坑旁，聚集了四百六十余名儒生。

他们中，有白发的老者，也有刚成年的青年。

直到泥土开始倾泻在他们身上时，许多人脸上的愤慨才转为恐惧。

叫骂声，求饶声，哭喊声，混杂在一起。

但这一切声音，都传不进咸阳宫那座宫殿。

......

嬴政独自站在沙盘前。

沙盘上，是大秦帝国的万里疆域。

每一寸山河，都被还原了出来。

他伸出手，抚过那些山脉与河流。

这些，都是他的。

可他能拥有的时间，却越来越少。

殿外传来轻微的脚步声。

中车府令赵高，出现在阴影里，躬身行礼，姿态谦卑到极点。

“陛下，四百六十七名妖言惑众的儒生，已尽数坑杀。”

他的声音尖细，却不带一丝情感。

“嗯。”

嬴政的回应只有一个字，他的目光甚至没有离开沙盘。

那四百多条性命，不过是拂去了沙盘上的一点微尘。

赵高没有起身，依旧跪伏着，继续禀报。

“追捕侯生、卢生的密探传来消息，二贼已出函谷关往东去了。沿途郡县，都已布下天罗地网。”

“找不到，就让那些郡守县令，提头来见。”

嬴政的声音依旧平淡。

但赵高知道，这平淡之下，是滔天的怒火。

他不敢再多言，悄无声息向后退出，准备将这道死亡命令传递下去。

“赵高。”

嬴政忽然开口。

赵高身体一僵，立刻停住，重新跪好。

“奴婢在。”

“你说，这世上，真有长生不死的人吗？”

嬴政转过身，第一次正眼看这个他最亲信的宦官。

他的眼神，不再是帝王的威严，而是多了一丝迷茫。

赵高心头剧震。

他知道，这是皇帝内心最脆弱的地方，也是他这个奴才能否一步登天的关键。