“诸位大人，”他说，“琉球与中国的藩属关系，存续了五百余年。这五百余年里，琉球每年向中国进贡，中国册封琉球国王。琉球的文字、礼仪、典章，皆从中国来。这不是侵略，不是压迫，是琉球自己选的，是血脉认同与精神融合。”

他抬起头，目光从众人脸上一一扫过。

“日本政府说，琉球自古就是日本的属藩。可他们拿不出证据。因为根本没有证据。他们有的，是萨摩藩三百年前入侵琉球时抢走的那几块碑，和后来逼琉球签下的几纸文书。”

他的声音不高，却每一个字都像石头一样，落在寂静的庭院里。

“琉球不想与日本为敌。琉球只想活着。活成自己的样子，不是谁的附庸。”

那个年轻武士忽然开口。

“你凭什么觉得，我们会帮你？”

向德宏看着他。

“因为我别无选择。”

武士盯着他，目光锐利。

“这个理由，不够。”

向德宏沉默片刻。

“那再加一个。”

他从怀里取出一样东西。

月光落在那东西上，莹润剔透，雕着一只昂首的麒麟。

那块玉。

众人静下来，目光都被那块玉吸引。

“这是中国皇帝赐给琉球国王的玉，传了七代。”向德宏说，“我离宫那天，王上亲手交给我。他说，若真到了走投无路的那一天，就把这块玉交给能帮琉球说话的人。告诉他们，琉球不是来求的。琉球是来换的。”

他把玉放在众人面前。

“这块玉，换琉球的真相。”

庭院里静了很久。

那个老人忽然伸手，拿起那块玉。他翻来覆去看了很久，月光在他脸上投下深深的阴影。

“好东西。”他轻声说，“可琉球只有一个，比玉贵重。”

他把玉放回向德宏面前。

“收起来。这东西，不该在我们这些人手里。等琉球活下来了，把它放在该放的地方。”

向德宏看着他，喉头动了动。