伊藤话锋一转：“但也不是全无办法。”

他望着向德宏，目光灼灼：“我在朝中，还有几个说得上话的朋友。若能将他们联合起来，未必不能扭转局面。”

向德宏霍然起身，便要拜谢。伊藤一把扶住他，神情却变得凝重：“向先生，你要想清楚。此事一旦开始，便没有回头路。若是败露——”

“若是败露，”向德宏打断他，“向某不过一死。可琉球若亡，那是数十万百姓的死。伊藤大人，您说，向某还有什么好怕的？”

伊藤望着他，良久，缓缓点了点头。

“好。那我们从长计议。”

送走伊藤，向德宏站在院中，望着天边最后一抹余晖。

随从们围上来，脸上都带着喜色：“大人，这下有希望了！”

向德宏没有说话。

他想起伊藤方才的眼神——那里面有真诚，但也有犹豫，有担忧，有一闪而过的恐惧。他知道，这位贵族是在冒险。和他一样，把命押在了这场赌局上。

赢了，琉球或许有救。

输了——他不敢想。

小林一郎走到他身边，轻声道：“向先生，天凉了，进屋吧。”

向德宏点点头，却没有动。

他望着那片被晚霞染红的天空，忽然想起离家那天，母亲站在门口，没有哭，只是望着他。

“宏儿，”她说，“你爹当年去中国读书，我送他走，也是这样的天。”

他问她：“娘，你不怕吗？”

老人笑了笑，皱纹堆满了脸：“怕。可该走的路，还得走。”

向德宏闭上眼，深吸一口气。

该走的路，还得走。

他转身，朝屋里走去。

身后，最后一片晚霞沉入地平线。夜，又来了。