叶轩脚步几不可察地顿了一下，随即若无其事地说：“顺利，妈，别操心这个。”

“那就好，那就好。”林婉喃喃道，目光落在路边橱窗里一件米色的开衫上，眼神柔和了一瞬，“天气暖和了，你那件旧外套该换换了。妈这个月省了点钱，给你买件新的吧？”

叶轩鼻尖一酸，强笑道：“妈，我有钱。你自己想买什么就买，别省着。”

“妈老了，穿什么都一样。你还年轻，在外面做事，要穿得体面点。”林婉说着，又像是想起了什么，眼神黯淡下去，“以前……妈还能给你买最好的……现在……”

“妈，”叶轩握紧了母亲的手，打断她的自责，“现在这样挺好的。真的。”

林婉看了看儿子，没再说话，只是将他的胳膊挽得更紧了些。

将母亲送回出租屋，安顿她午睡后，叶轩轻轻关上卧室门。脸上的温和瞬间褪去，取而代之的是一片沉郁。

他走到书桌前，没有开灯，在昏暗的光线下坐下。被停职的事，他暂时不打算告诉母亲。她刚有好转，不能再受刺激。

但他的处境，确实急转直下。失去了工作，虽然还有点积蓄，但坐吃山空不是办法。更重要的是，今天这件事，像一盆冰水，将他心底最后一丝侥幸也浇灭了。

叶凡或许还不知道u盘的存在，但叶凡的存在本身，就是他生活中一座无法逾越的大山。只要叶凡愿意，随时可以像今天这样，轻易碾碎他辛苦得来的一切。

阿忠留下的“匕首”，此刻似乎成了烫手山芋。用它去谈判？他拿什么去跟叶凡谈？一个随时能被踩死的蝼蚁，有资格跟巨人谈条件吗？用它去报复？那会引发怎样的连锁反应？他和母亲，还能在随之而来的风暴中幸存吗？

毁掉它，假装一切从未发生？

叶轩的目光，不由自主地飘向那个老旧的双开门衣柜。

不。

他慢慢握紧了拳头。指甲深深掐进掌心，带来清晰的刺痛。

今天丢掉工作，明天呢？后天呢？只要他还活在叶凡的视线里，只要叶凡觉得他可能是个潜在的“污点”，他的生活就永远不得安宁。叶泽的“光明未来”，需要一片绝对干净的背景板。而他叶轩，就是背景板上那块碍眼的墨迹。

要么被彻底擦除，要么……自己变成能污染整块画布的，更浓烈的颜色。

他站起身，走到衣柜前，却没有去动后面的暗格。现在还不到时候。他需要更谨慎，需要更多的准备，需要……了解他的“敌人”。

他重新坐回电脑前，打开了那个很少使用的、加密的浏览器。开始搜索一切关于叶氏集团、关于叶凡、关于瑞丰并购案的公开信息、新闻报道、行业分析。他看得很仔细，甚至找到了叶氏集团过去几年的年报、重大公告、高管团队背景。

他还搜索了“明辉建材刘明辉”、“康美医疗”、“滨江地块”……这些阿忠在信中提到的关键词。有些还能找到零星的旧闻报道，有些则像从未存在过一样，网络上干干净净。

这很正常。以叶凡的手段，想要抹去一些过往的痕迹，并非难事。

但阿忠留下的，是铁证。

叶轩的目光落在网页上叶氏集团官网的一张照片上。那是叶凡和叶泽一起为叶氏旗下一个公益基金站台的照片。照片里，叶凡的手搭在叶泽肩上，脸上是标准的、无可挑剔的成功企业家兼慈父微笑。叶泽微微侧头看向父亲，眼神里是全然的信赖和敬慕。

那样和谐美好的画面，刺痛了叶轩的眼睛。

他想起了自己为数不多的、和叶凡看似“父子情深”的童年记忆。那些昂贵的礼物，那些看似关怀的询问，那些“悉心栽培”的安排……原来每一步，都淬着毒，都是为了最终将他从云端踹下时，摔得更狠，更痛。

恨意，像冰冷的毒蛇，再次缓慢地缠紧了心脏。

但他很快将这股情绪压了下去。恨意只会让人失去理智。他现在需要的是冷静，是谋划。