贵迟抬起手。

一道明晃晃的火焰从他掌心窜出，赤中透白，光芒刺目。那火焰在他指尖跳跃，忽而化作一条火蛇，蜿蜒游走；忽而拉成一条火链，首尾相衔，绕着手腕转了三圈。火光映在他脸上，照得那双眼睛亮得惊人。

男子的眼睛一下子直了。

他是炼器师，自然看得出这手控火术的份量。那火焰的纯度，那变换的随心所欲，那灵力的精微操控……他炼了十几年的器，也没见过几个能有这本事。

他张着嘴，半天没说出话。

等那道火焰在贵迟掌心化作一团光球，又轻轻一握，消散无形，他才回过神来。

他后退半步，拱手深深一揖：

“在下楚明炼，方才多有怠慢。”

他侧身让开，伸手往内堂一引：

“道友，里面请。”

……

黎泾村，李家。

李木田带着孩子们从后山回来时，天已经大亮了。

他把几个小的从牛车上抱下来，数了数：

长湖、通崖、项平、承福、尺泾、越月，一个不少。

又往屋里看了一眼，柳氏今早被柳家人拖着逃难去了，陈氏、老田带着离黎和画眉去了黎安县。

他站在院子里，忽然觉得空落落的。

苗苗从灶房出来，手里端着碗水，递给他。

“大哥。”

李木田接过来，一口气喝了半碗，才问：

“迟弟呢？”

“走了。”

苗苗说：

“他说有事要外出一趟。临走前……”

“小弟在村口石碑上刻了东西，说是仙法，让孩子们照着练。”

李木田愣了一下，手里的碗差点掉地上。他把碗往苗苗手里一塞，转身就往院外走。

“大哥！”

苗苗喊住他。