贵迟没吭声，还是笑。

……

又过了几日。

贵迟照旧往河边跑。天刚蒙蒙亮就出门，日头落尽了才回来。周贵不管他，也管不住他，索性由他去。

这天傍晚，贵迟沿着村口那条土路往回走。

腿酸，脚疼，草鞋底磨得快要透了。他走得不快，一步一步，低着头看自己的脚。

远远的，听见牛车的吱呀声。

他抬起头。一头老牛慢悠悠地走过来，车上堆得满满当当，是芦苇杆子，青黄交杂。

赶车的是个老汉，黎泾村的人，贵迟认得，姓陈，住在村东头，家里养着一头牛，专给人拉脚。

陈老头也看见他了。

“哟，李家那小傻子。”

他把牛喝住，从车上跳下来：

“天都黑了，咋还一个人在外头晃？周贵呢？”

贵迟咧着嘴，冲他傻笑。

陈老头摇了摇头。这孩子的事村里人都知道，七岁了还不会说话，见人就笑，笑了一年又一年，把亲爹笑没了指望，过继给了管家。

“上来吧。”

陈老头把他抱上车，放到芦苇杆子上：

“送你回去。”

贵迟坐在车上，四周都是芦苇杆子。

干透的苇杆有股子草木香气，有些好闻……

牛车慢悠悠地往前走，天边的昏红一点一点暗下去。陈老头不说话，他自然也不会说话。

到村口的时候，天已经快黑透了。

陈老头把牛车赶到李家后院边上，周贵那间矮房门口。

周贵正在院子里码柴火，听见车声，直起腰来。

“陈大哥。”

他拍了拍手上的灰，走过来：

“这孩子……”

“半道上捡的。”

陈老头从车上跳下来：

“天黑了还在外头晃，我给捎回来了。”