次日，县丞余商与捕头吴旷的离奇失踪，不出意外地在县衙内掀起了一阵波澜。但随着方询抛出“二人奉郡守密令前去办差”的说辞，倒也暂且压下了一部分人的疑虑。

没过多久，满城百姓的注意力便被另外一件大事给吸引了去。

一则消息，在冷山县内迅速流传。

最近一年来天气的种种异常，年中那场可怖的水患，加上附近越来越难寻到的冷山草新苗踪迹。

种种迹象表明，冷山草的诞生条件很可能受到了影响。

说不定还有从此绝迹的风险！

这下子可彻底炸了锅。

冷山县内，背负着劳役的百姓占据了十之八九。依照大乾严苛的律法，他们每年皆需雷打不动地上缴一株冷山草。

可正所谓巧妇难为无米之炊。如今荒野绝了新苗，纵使这帮役夫气血再旺盛、手段再高明，也绝无可能凭空捏造出一株草来。

虽说是因为天时改易这不可抗拒因素导致他们无法上交，但律法就是律法。在律法没有修改之前，违反便要按律严惩。

一时间，整座冷山县被恐慌与绝望笼罩，人心惶惶。

市面上偶尔流出的几株存货，价格霎时间被炒翻了数十倍不止，饶是如此，也总能在露头的瞬间被抢购一空。

就在这走投无路的关口，一些曾替长乐侯下过冷山矿洞的役夫们猛然醒悟：那废弃的地下矿坑深处，说不定还残存着些许幼苗！

这如救命稻草般的消息一传十、十传百，转眼间，无数被逼上绝路的百姓犹如抓住了最后的生机，潮水般朝着冷山矿洞蜂拥而去。