“他年纪小，身子又单薄，本来那些重活就不该他去做。可他偏偏咬着牙要去，说能挣一文是一文。

谁知道那米行的伙计心黑，见他是个半大小子，好欺负，明明先前说好了一趟给四文，等他把活干完，汗流得跟水似的，肩膀都磨破了，结果只肯给一文。”

江陵没有说话，只是拳头攥地紧了些。

张媛红着眼继续道：“阿强也是个倔脾气，当场就不肯了，说自己卖的是力气，不是白干的。

那几个伙计本就横惯了，听他一个穷小子还敢顶嘴，立时就翻了脸。”

“后来米行里那个管事也出来了，腆着肚子，站在台阶上，张口便骂，说一个贱民小子，也配在他门前讲理。

阿强气不过，说他们店大欺人、昧良心，结果那管事当场就叫了两个壮伙计，把阿强拖进旁边巷子里狠狠干了一顿。”

说到这里，张媛声音都哽了哽。

“我本想去帮，可也被他们打了一顿。

后来若不是几个在码头扛货的老挑夫看不过去，上前拉架，只怕那些人还不肯停手。”

江陵听到这儿，心里一紧，“他们打你了？打哪儿了，重么？”

张媛摇摇头，“不重，就腰上挨了两下子。”

她顿了顿，又像想起什么似的，忙补了一句：“这孩子挨了打之后，走不稳了，却没肯回自己家去，说怕他娘见了担心。

他家里本就难，再见他伤成这样，怕是真会把老人急出个好歹来。

我就自作主张地把他扶回来了。”

江陵问，“人呢？”

“在里屋躺着。”张媛连忙抹了抹眼角。

话音未落，江陵已掀开门帘，大步往屋里走去。

里屋光线昏暗，床边只点着一盏豆油灯，火苗微微摇晃，映得人脸色发黄。

阿强正躺在旧木床上，身上盖着件薄被，额头上全是冷汗，半边脸肿得厉害，嘴角裂开一道口子，青紫之色一直蔓延到脖颈。

弟弟江成正端了一碗水，往阿强嘴里小口小口喂着。

看到江陵回来，脸上的担忧融化了几分，“哥，你快看看阿强哥，他伤得好重！”

听见动静，阿强勉强睁开眼，见是江陵回来了，嘴唇动了动，像是想说话。

可这一动，便牵扯到伤处，疼得他倒吸了一口凉气。

江陵走到床边，低头检查他身上的伤，目光一点一点冷了下来。

手臂上、胸口上、肋下，都是新添的淤青，尤其右边腰肋处，颜色最深，一看就是被人拿狠手踹过。

这不是推搡两下，这是照着把人打废去的。

阿强见江陵神色难看，反倒有些发虚，低声道：“陵子……我没事，歇两天就好了。”

江陵没应他。

阿强抿了抿干裂的嘴唇，半晌才小声道：“我就是……不想白干。”

他声音很轻，轻得像是在替自己辩解，又像是在忍着委屈。

“他们明明说好了……我都扛完了，肩膀都快压塌了。