若得一担干柴入市，也不过换回十几文。

如今官府拨发河银招募流民壮丁，江陵每日去河堤搬石头，日薪四十文，管一餐。

如此收入，仅能勉强糊口。

更难的是近日，县里吃人不吐骨头的黑虎帮开始增收那“平安钱”。

所谓“平安钱”，实则是一份苟活许可。

帮派敛财，全在一个“威”字。不纳规矩钱，就砸人生计、辱人家小，重的甚至断指剔骨。

这吸髓的手段，是要让万千草芥明白：这地界的王法，是他们定的。

顺之如羊剪毛，逆之如肉上砧，求生不得，求死亦难。

张媛面容清减，眼角刻满了操劳的皱纹，但平日里那双总是低垂的眼里却透着一股异样的神采，“陵儿，来看。”

张媛从怀里掏出一个沉甸甸的布包，在桌上小心翼翼地摊开。

竟然是两锭白晃晃的碎银。

江陵呼吸一滞：“娘，这是哪来的？”

“我今日去城里的金银铺，把簪子给当了。”母亲轻声说着，语气平静得像是在说一件家常小事。

江陵抿了抿唇。

那支簪子是外祖母临终前传给母亲的唯一遗物，也是家里最体面的物件。

今年冬天严寒，十分难熬，但那时候母亲宁可去给人家洗一冬天的冷水衣服，都没舍得动它。

如今却……

“那是外祖母留给您唯一的念想。”江陵道。

母亲按住江陵的手：“傻孩子，死物哪有人重要？这两银子，加上你爹留下的那点抚恤，够你去城里武馆交齐入门的束脩了。”

她嘴唇颤了颤：“进了武馆，别怕吃苦，多学几分本事，那些人才不敢随便要了咱们的命。你爹……也能合眼了。”

看向母亲希冀的眼神，江陵喉咙像被塞了团棉花。

早在看见乱葬岗里父亲那具尸骨之时，他心中那股火就已烧穿了脊梁。

这个世道，道理是讲给手里有刀的人听的。

父亲当年天赋不够，学武没学出什么名堂，只得出来把自己当成了泥塑的靶子陪练，以为忍气吞声就能换来一家温饱。

可结果呢？