天色微亮，但此刻临山县西门外，却比集市还要拥挤喧嚷。

黑压压的人群，从城门洞一直蔓延到官道百步开外，踮着脚的，爬上树杈的，挤在别人肩后的，全都伸长了脖子，朝着城门那根最粗的旗杆处张望。

旗杆上，悬着一物。

晨光熹微，那狰狞可怖的头颅毫无遮掩地撞进每个人眼里。

足有磨盘大小的头颅，皮肤覆盖着龟裂厚重鳞甲，头顶一根弯角，黑漆漆的，布满螺旋状的诡异纹路。

最骇人的是那张脸，似虎非虎，似兽非兽，一只眼眶是血肉模糊的黑洞，另一只仅存的眼珠有海碗大小，此刻凝固着死灰的色泽，却仍能让人想象它生前是如何的暴戾猩红。

巨口微张，层叠交错的利齿如匕首般森然，下颌处还挂着干涸发黑的污迹，晨风吹过，那庞大的头颅微微晃动。

“呕——！”

有离得近的妇人，当场就弯腰吐了出来。

男人们也是脸色发白，喉咙发紧，一些胆小的孩童更是吓得哇哇大哭，被大人慌忙捂住了眼睛。

“天爷……这、这是什么东西？”

“妖怪！是妖怪！昨晚那地动山摇，就是这玩意作祟！”

“西郊老林子被这妖怪祸害了好几条人命，连衙门里的差爷都折了九个！”

“九个？！我的娘……”

“何止！昨晚那光和吼声，你们没听见？天都金晃晃的，跟神仙打架似的！肯定是老天爷派神兵下来收了这妖孽！”

恐惧在蔓延，但夹杂着劫后余生与好奇的情绪，也在人群中迅速发酵。

消息像长了翅膀，从城西飞到城东，从市井传到深宅。