夜风更冷了，吹在他汗湿的背上，激起一片鸡皮疙瘩。

周大石喘着粗气，在昏暗的林间小径上奔跑，心中只剩下一个念头，快！再快一点！

他气喘吁吁地冲回了棚户区边缘，径直朝着棚户区中间那片相对开阔的区域跑去。

“差爷！有没有差爷在！出事了！我婆娘在林子里被拖走了！”

他扯开嗓子，用带着浓重荆南口音呼喊，声音在寂静的棚户区夜晚传开，带着明显的惊惶。

一些窝棚里有人探出头来张望，低声议论。

很快，两个提着灯笼身穿皂衣的巡夜帮闲，闻声走了过来，脸上带着被打扰的不耐烦，他们并非正式衙役，但也挂着官府的牌子。

“吵什么吵？大晚上的！”一个帮闲喝道。

周大石像抓住救命稻草一样扑上前，语无伦次地比划着，“官爷！我婆娘，刘氏，下午去西边林子挖野菜，到现在没回来！我去找，找到她的篮子，野菜撒了一地，还有……还有被拖拽的痕迹，往老林子深处去了！官爷，求你们报个信，我婆娘怕是遭了难了！”

两个帮闲对视一眼，神色认真了些。

若是寻常夫妻吵架或者走失，他们懒得管，但涉及“拖拽痕迹”、“失踪”，这就可能是刑案了。

临山县在张铁面治下，对这种可能危害治安的事向来重视。

“西边老林子？石山那边？”一个帮闲皱眉确认，“你确定看清了？”

“我确定，拖拽痕迹清清楚楚！”

周大石急得快要跪下，“官爷，我求求你们，赶紧报给衙门吧！晚了怕是……怕是……”

他说不下去了，眼泪涌了出来。