周大石心里那点不安像滴入清水里的墨渍，迅速扩散开来。

他站起身，极目向林子方向张望，只有暮色和逐渐升起的薄雾。

“再等等，等你娘回来，咱们就煮粥。”

他声音有些干涩，像是安慰儿子，也像是安慰自己。

又等了一炷香的时间，天色完全黑了。

不能再等了。

周大石弯腰，一把将铁蛋抱起来，“走，铁蛋，跟爹去找你娘。”

铁蛋乖巧地搂住他的脖子。

周大石从窝棚里摸出半截白天做工时省下来的粗面饼，塞进怀里，又拿了根一头削尖了的硬木棍，想了想，还是从灶膛里摸出火镰和一小块珍藏用油布包着的火绒。

夜里进林子，没火可不行。

父子俩离开了窝棚区范围，踏入沉沉的暮色之中。

脚下的路从被人踩实的土路，渐渐变成杂草丛生的小径。

晚风穿过树林，发出呜呜的声响，像是无数人在低声啜泣。

远处传来几声夜枭的怪叫，凄厉瘆人。

铁蛋把脸埋在周大石颈窝里，小小的身体微微发抖。

“不怕，铁蛋，爹在。”

周大石低声安慰，脚下步子加快。

他记得妻子常去的那片地方，在林子外围一处背风的矮坡下，有条小溪流过，野菜长得旺。

越往林子深处走，光线越暗。

周大石不得不停下，用火镰打着了火绒，又点燃了一根事先准备好，裹了松脂的细木条。