“记住！你们是影子，要能在水里、泥里、火里藏得住！”戚鳃站在岸边，手里的鞭子抽打着岩壁，“连这点冷都受不住，怎么护主？怎么杀人？”

辰时的格斗训练更是惨烈。两百名“戚卫”分成两队，赤手空拳在泥地里厮杀，直到一方爬不起来为止。李敢的胳膊被打断过三次，每次都是咬牙用草药敷上，第二天接着打；赵破奴的肋骨断了两根，愣是没哼一声，反手将对手撂倒在地。

“战场不是你死就是我活！”戚鳃提着鞭子，在人群中游走，“对敌人仁慈，就是对自己残忍！今日留手，明日就可能被人割了脑袋！”

午时的箭术训练，要求在五十步外射中铜钱大小的靶心，射偏者罚跑五十圈谷道。谷道两旁都是荆棘，不少人跑得皮开肉绽，血顺着裤腿流进草鞋，却没人敢停——戚鳃的规矩，停一步，加十圈。

最狠的是夜袭训练。戚鳃会突然在夜里放起狼烟，让“戚卫”在漆黑的山谷里奔袭十里，摸进“敌营”取下挂在木桩上的羊头。木桩周围埋着陷阱，稍有不慎就会掉进插满尖刺的土坑。

“戚卫”们不知道自己要保护谁，只知道将军说“护主”二字时，眼中的凝重比刀还锋利。他们只知道，能从青龙谷活着走出去的，才配穿那身錾着“戚”字的玄甲。

三个月后，当戚懿派人送来慰问的酒肉时，看到的是两百个皮肤黝黑、眼神凌厉的汉子，他们站在那里，像两排沉默的铁塔，身上的伤疤纵横交错，却透着一股慑人的杀气。

“将军，这是戚主让人送来的伤药，说是西域进贡的，能治骨裂。”青黛的亲信将一个锦盒递给戚鳃，又压低声音，“戚主说，吕党余孽在暗中联络旧部，让您务必加快训练。”

戚鳃打开锦盒，里面的药膏散着异香，正是治骨伤的良药。他望着谷外的方向，点了点头：“告诉戚主，不出半年，‘戚卫’就能派上用场。”

三、宫墙内的暗棋

戚懿站在戚宫的高楼，望着城南的方向，那里是青龙谷的位置，此刻正有一只信鸽盘旋着落下，停在窗棂上。

“娘娘，戚将军说，‘戚卫’已完成骑射、格斗、夜袭训练，下一步将演练宫城布防。”青黛取下信鸽腿上的密信，轻声禀报，“他还说，从北军抽调的粮草和兵器，都已秘密运进谷中，足够支撑半年。”

戚懿接过密信，上面画着一幅简易的宫城图，用朱砂标着戚宫、未央宫、永巷的守卫换班时间——这是“戚卫”未来可能要守护或突袭的地方。

“让他重点演练未央宫的防卫。”戚懿在图上圈出刘邦的寝宫，“陛下近来龙体欠安，吕党余孽若敢动手，多半会选在宫里。”

她走到妆台前，打开一个不起眼的木盒，里面放着二十枚小巧的铜符，符上刻着不同的花纹，对应着“戚卫”的二十个百夫长。“这些符，你让人设法交到各营百夫长手里，告诉他们，见符如见我，哪怕是深夜闯宫，也必须无条件执行命令。”

青黛接过铜符，指尖有些发颤：“娘娘，这么做太冒险了，若是被发现……”

“冒险？”戚懿冷笑，从妆奁里取出一支金簪，簪尖锋利如刀，“在这宫里，哪一步不是冒险？吕雉的人在永巷养着死士，吕更始的儿子在禁军里当差，他们的刀都快架到我脖子上了，我还能等吗？”

她将金簪插在发髻上，目光扫过铜镜中的自己。镜中的女子妆容精致，眉眼间却藏着与这柔弱外表不符的狠厉。“‘戚卫’不仅是护如意的盾，更是护我、护这朝堂清明的剑。该出鞘时，就不能有半分犹豫。”

青黛知道她说的是实话。吕党余孽虽不敢明着动手，暗地里的小动作却从未停过——上个月给戚宫送菜的婆子被查出在菜里下了慢性毒药，上上个月夜里有黑影试图翻墙进戚宫，都被提前布置的侍卫拦下。

“奴婢这就去办。”青黛握紧铜符，转身要走。

“等等。”戚懿叫住她，“让戚将军从‘戚卫’里挑十个最擅长伪装的，混进未央宫当侍卫，就说是北军新调上来的——记住，身份要干净，不能让人看出破绽。”