没有人应。

她推了推门，门没锁，吱呀一声开了。

屋里没有人。灶台是冷的，床上被子叠得整整齐齐，墙角堆着几捆干柴和一张新剥的兽皮。一切都像主人只是出门一会儿的样子，但张小小总觉得哪里不对。

“叶回，你看。”她指着灶台旁边的木墩。木墩上放着一碗卤味，用碗扣着，已经长了白毛。卤味是她上次让叶回带上山的，老柴一直舍不得吃，留到现在。

“他走了？”张小小看着那碗发霉的卤味，心里涌起一种不好的预感。

叶回在屋里屋外转了一圈，蹲在地上看了片刻，站起身：“他走了，但不是被人带走的。脚印是他自己的，往北边去了。”

“北边？”

“嗯。”叶回指着屋后一条几乎看不出痕迹的小路，“这条路往北，翻过山梁，能到另一个县。老柴以前说过，那边有个集市，他偶尔去换些盐巴和火药。”

张小小松了口气，但心里还是有些不踏实。老柴在山上住了几十年，从来没有离开过这么久。灶台上的卤味都长毛了，说明他至少走了五六天。

“他会不会不回来了？”她问。

叶回沉默了片刻，道：“不好说。但他走的时候把屋子收拾得很整齐，被子也叠了，不像是不回来。可能是有什么事耽搁了。”

张小小站在木屋门口，看着雨雾笼罩的山林，心里忽然有些空。

老柴是她在山里唯一的“眼睛”。他走了，野猪岭那边的事，她就再也看不到了。

“走吧。”她转身，“等雨停了，再来看看。”

两人沿着来路下山。雨又大了起来，油纸伞挡不住斜飘的雨丝，张小小的衣裳湿了大半，冷得直打哆嗦。叶回脱下自己的外衫，披在她身上。

“不用……”张小小想推辞。

“穿着。”叶回的语气不容商量。

张小小没有再推辞，裹紧了那件带着叶回体温的外衫，低着头继续赶路。

回到铺子时，天已经快黑了。

前掌柜看到两人浑身湿透的样子，吓了一跳，连忙让赵婶去烧姜汤。张小小换了干衣裳，坐在炭盆边，捧着姜汤慢慢喝。

顺子从外面跑进来，浑身也是湿的，但一脸兴奋。

“东家！那辆马车走了！”

“往哪个方向？”

“往南，回府城的方向。”顺子道，“但我看到一个人从车上下来，没有进石家大宅，而是从后门进去了。”

“什么人？”

“没看清，天太黑，雨又大。但那个人走路的样子……”顺子想了想，“像是石庆丰。”

张小小的手猛地一紧，姜汤洒了几滴在手背上，烫得她倒吸一口凉气。

石庆丰。

他不是跑了吗？怎么又回来了？是偷偷回来的，还是光明正大回来的？

“你看清了？确定是石庆丰？”叶回问。