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夜里，张小小躺在床上，将今天的事理了一遍。

石文远和黑三去了药材铺子，谈了一个时辰，不欢而散。黑三走小路回县城，不想让人发现。石文远脸色难看，回石家大宅关着不出来。

这说明什么？

说明石家内部——或者石家与黑三之间——出现了裂痕。

裂痕的原因是什么？是利益分配不均？还是那批货出了什么问题？还是漕帮那边给了压力？

张小小不知道，但她知道，裂痕就是机会。

如果石家和黑三的关系继续恶化，也许她可以从中做点什么。不用自己出面，只需要让裂痕再大一点，大到他们自己从内部崩塌。

但这需要耐心。

也需要更多的信息。

她翻了个身，闭上眼睛。

明天，先给老柴送卤味。

其他的事，慢慢来。

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次日一早，赵婶就按张小小的吩咐，做了一碗卤味，用瓦罐装好，让叶回带上山。

叶回走后，张小小开始忙铺子里的事。三天后要给苏文瀚交货，八十斤肉脯，加上“尝鲜装”的小样，时间紧，任务重，不能出差错。

赵婶和孙寡妇在作坊里忙活，顺子负责切片和包装，前掌柜在柜台招呼客人。一切都井井有条，像一台上了油的机器，平稳运转。

张小小站在作坊门口，看着这一切，心里忽然涌起一种奇怪的感觉。

这种平静，太不真实了。

石家安静了，漕帮安静了，连镇上那些喜欢嚼舌根的人都安静了。

像是在暴风雨来临之前，那种令人窒息的、沉闷的安静。

她摇了摇头，将这个念头甩开，转身进了作坊。

不管暴风雨来不来，她都要先把眼前的事做好。

铺子在，人在，什么都不怕。

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下午，叶回从山上回来，带回了一个消息。

不是关于老柴的，而是关于山里的。

“老柴说，他在野猪岭北面的一条沟里，发现了一片‘七叶藤’。”叶回道，“比咱们上次找到的那片大得多，至少有十几株。”

张小小眼睛一亮：“真的？”

“真的。他带我去看了，就在一条背阴的沟里，石壁上长了一大片。他以前没见过，是因为那条沟太偏，很少有人去。”

张小小激动得差点跳起来。十几株“七叶藤”！这意味着肉脯的原料供应问题解决了大半！至少能撑到明年春天！

“老柴说，那东西冬天不会死，叶子会落，但藤蔓和根都在。只要不挖绝，明年还能长。”叶回道，“他已经帮我们采了一些藤蔓和叶子，正在阴干。”

“太好了！”张小小握紧拳头，“叶回，你一定要替我好好谢谢老柴。工钱照付，卤味管够！”

叶回看着她眼中闪烁的亮光，嘴角微微弯了弯：“我说过了，他不要工钱，要卤味。”

“那就给卤味！天天给都行！”

叶回看着她难得露出的孩子气，没有说话，只是将背篓里那些用油布包好的藤蔓和叶子拿出来，放在桌上。

张小小小心地打开油布，凑近闻了闻。那股熟悉的、清新的、复杂的香气钻入鼻腔，比上次采的似乎更浓郁一些。

“这片‘七叶藤’生长的地方，是不是比上次那片更阴？”她问。

“是。那条沟常年不见阳光，潮气重。”叶回道，“老柴说，越是阴湿的地方，这东西的香气越浓。”