“吃点儿东西。”他说。

张小小确实饿了。从早上到现在，她只吃了一碗粥、半个馒头。她端起粥碗，慢慢喝着，没有说话。

叶回也没有说话，就坐在那里，看着窗外的夜色。

粥喝了一半，张小小放下碗，忽然道：“叶回，你说，我是不是太冒进了？”

叶回转过头看她：“为什么这么问？”

“我跟漕帮的人谈条件，要他们让石家别再动‘张记’。”张小小苦笑，“可我连他们是什么样的人都不知道，就贸然找上门去。万一孟渊不是个讲理的人，我今天可能就出不来了。”

“但你出来了。”叶回道，“而且，你拿到了你想要的东西。”

“我想要的东西？”张小小一愣。

“你想要的，不是让漕帮帮你对付石家。你想要的，是确认一件事。”叶回看着她，目光平静而笃定，“确认漕帮跟石家的关系有多深，确认他们会不会为了木牌跟你翻脸，确认你手里这张牌到底有多大分量。”

张小小怔住了。

她没想到，叶回把她看得这么透。

“你都猜到了？”

“不是猜到，是看你做的。”叶回道，“你把木牌还给他们，没有提任何过分的要求，只说让石家别再动‘张记’。这个要求，在漕帮看来，不值一提。他们会答应，不是因为怕你，而是因为没必要为这点小事跟你翻脸。而你，用一块木牌，换来了漕帮的一个承诺——哪怕这个承诺只有几分真，也足以让石家暂时不敢动你。”

张小小沉默了片刻，轻声道：“你比我想的聪明。”

“不是聪明，是在山里待久了，学会了看。”叶回站起身，将桌上的碗筷收了收，“你早点休息，明天还有事。”

“什么事？”

“活着的事。”叶回端着碗走到门口，回头看了她一眼，“铺子要开，肉脯要做，日子要过。不管外面怎么变，这些不能停。”

张小小看着他的背影消失在门口，忽然觉得心里踏实了许多。

是啊，不管外面怎么变，日子要过。

铺子要开，肉脯要做，生意要做。

那些藏在暗处的人，那些见不得光的事，不能占据她全部的生活。否则，她就成了那些事的奴隶，而不是自己生活的主人。

她将头发擦干，躺在床上，盖好被子。

窗外，秋虫唧唧，夜风轻拂。

她闭上眼睛，这一次，那只苍白的手没有出现。

也许是因为太累了，也许是因为她终于想通了——有些事，急不得。急，只会把自己逼到绝路。

慢慢来。

一步一步走。

总有一天，她会把所有的真相都挖出来。

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翌日，张小小起得比往常还早。

她在院子里扎了半个时辰的马步，又练了几招叶回教的防身术，出了一身薄汗，才去洗漱。

前掌柜起来时，看到她在院子里练功，愣了一下，随即笑了：“小小啊，你这身子骨比刚来那会儿结实多了。”

“是吗？”张小小擦了把汗，“我自己倒没觉得。”

“怎么没觉得？你刚来那会儿，风吹一下就倒。现在，能跟叶兄弟上山下岭的，还能熬夜赶工。”前掌柜感慨道，“这人啊，逼一逼，什么都能学会。”

张小小笑了笑，没有接话。

是啊，逼一逼，什么都能学会。

连跟漕帮的人谈判，都学会了。

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早饭后，顺子赶着驴车去县城送货。张小小让他顺便去知味楼给沈文带个话，就说事情办妥了，多谢沈掌柜帮忙，改日登门道谢。

顺子应了，赶着车走了。