“怎么了？”

“队伍中间，有个人没拿火把，也没拿刀。”叶回的声音压得极低，“穿着体面，骑着一匹马。”

骑马。

在这样一支全是步行的队伍里，能骑马的，只有领头的人。

“看清脸了吗？”张小小问。

叶回调了调焦距，看了好几息，才道：“看不太清，但……像是石文远。”

石文远。

张小小的心猛地一沉。

石文远亲自押货。

这说明这批货非同小可，重要到需要石家少爷亲自出马。

队伍沿着山路缓缓前行，火把的光芒在雾气中拉出长长的光晕。骡马的蹄声、箱子的碰撞声、压低的人声，混在风里，断断续续地飘上来。

张小小死死盯着那些箱子。

箱子摞得很高，用油布盖着，看不清里面是什么。但油布下面的形状，不像是散货，更像是……一个个整齐排列的、方方正正的东西。

忽然，一阵风吹过，掀起了队伍中间一辆平板车上的油布一角。

张小小的瞳孔骤然收缩。

油布下面，露出一只苍白的手。

——一只人手。

从箱子与箱子的缝隙里伸出来，无力地垂着，手指微微弯曲，像是曾经抓着什么，又松开了。

张小小的呼吸几乎停滞。

叶回显然也看到了。他的身体猛地绷紧，手按在刀柄上，指节发白。

老柴在后面，虽然没看到那只手，但看到两人瞬间僵硬的表情，也意识到了什么。他默默取下背上的猎弓，搭上了一支箭。

但谁都没有动。

二十几个人，十几匹骡马，带着刀，在这条荒山野岭的路上。他们两个半人（老柴算半个，毕竟年纪大了），一张弓，一把短刀，能做什么？

什么都做不了。

只能看着。

看着那支队伍缓缓从眼前经过，火把的光渐渐远去，骡马的蹄声渐渐消失在夜色中。

直到最后一盏火光被雾气吞没，张小小才发现自己已经咬破了嘴唇，嘴里全是铁锈味。

“那是……人。”她的声音沙哑得几乎听不见。

叶回没有回答，但他的眼神已经说明了一切。

老柴慢慢松开弓弦，长长地吐出一口气：“作孽啊。”

三人在山坡上又蹲了一盏茶的功夫，确认队伍不会再回来，才摸黑下山。

一路上，谁都没有说话。

回到铺子时，天已经快亮了。前掌柜依旧没睡，坐在柜台后面等他们。看到两人的脸色，他的嘴唇哆嗦了一下，没有问，只是默默地倒了两碗热姜茶。

张小小接过茶碗，双手捧着，却没有喝。

她的脑子里反复转着那只手的画面——苍白、无力、从箱子缝隙里垂下来。

那不是货物的手。

那是活人的手。

不，也许……曾经是活人。

“王掌柜，”她忽然开口，声音干涩，“你说漕帮做人口生意……是他们把人装在箱子里运？”