三人小心地采集了一些成熟的浆果，用带来的干净布袋装好。赵大叔说，这种果子晒干了，或许更能存住那股回甘的韵味。

继续前行，又在一处背阴潮湿、布满青苔的巨石根部，找到了几丛叶片细小、颜色深绿、散发着类似薄荷与陈年茶叶混合清香的苔藓。“这个，有点像你说的‘云雾草’。”赵大叔掐了一点，递给张小小闻。

张小小仔细嗅了嗅，气味清凉提神，确实独特。册子里说此物“可涤浊气，增清韵”，或许可以用来熏制或点缀。她也小心地采集了一些。

日头渐渐升高，山林间的雾气散去，视野开阔了些。赵大叔指着前面一处林木更加茂密、地势也开始抬升的方向：“前面就是野猪岭东面了，那片断崖就在那个山梁后面。路不太好走，你们跟紧我。”

越是靠近野猪岭，张小小的心就越发提起。这里，是叶回遇险的地方。虽然事情已过去多日，但空气中仿佛还残留着一丝肃杀的气息。她下意识地握紧了背篓的带子。

顺子也明显紧张起来，手里的木棍攥得紧紧的，眼睛不断扫视着周围的树林草丛。

赵大叔经验丰富，放慢了脚步，侧耳倾听四周的动静，又仔细观察着地面和草木的痕迹。“最近这附近，除了些小兽的脚印，没看到大群人或新鲜的马蹄印。郑捕头前两日还带人来查过，那些贼人估计暂时不敢再来。不过，咱们还是快点，找到东西就离开。”

三人沿着一条被踩出的小径，小心翼翼地翻过一道不高的山梁。眼前景象豁然一变，一片陡峭的、布满嶙峋怪石和稀疏灌木的断崖出现在面前。崖壁上爬满了各种藤蔓植物，崖下是幽深的山涧，传来潺潺水声。此处果然背阴，阳光被对面的山峰遮挡，气温都低了几度。

“就是这里了。”赵大叔低声道，“叶回兄弟说的，大概就是这一片。大家分头找找，看有没有七片叶子的藤子，注意脚下，别太靠边。”

三人分散开，在断崖边缘的灌木和藤蔓中仔细搜寻。张小小对照着册子上的简陋图画，一株一株地辨认。大多数藤蔓都是常见的三五片叶，或是形状完全不同。

时间一点点过去，眼看日头已过中天，背篓里除了之前找到的“回甘子”和“云雾草”，并无“七叶藤”的踪影。张小小心中不免有些焦急，难道叶回记错了？或是那“七叶藤”并非生长在此处？

就在她准备扩大搜寻范围，向更靠近断崖下方的斜坡探看时，顺子忽然压低声音喊道：“东家！赵大叔！你们来看这个！”

张小小和赵大叔连忙走过去。只见顺子蹲在一丛茂密的、开着不起眼小黄花的灌木后面，指着从崖石缝隙里顽强钻出的一根不起眼的褐色藤蔓。那藤蔓顺着石壁蜿蜒，叶片被其他植物的叶子半掩着。

张小小拨开遮挡的枝叶，仔细看去。那藤蔓的叶子，果然是七片！呈掌状排列，叶片狭长，边缘有细小的锯齿，颜色是深沉的墨绿色，在阴暗处几乎与石壁同色，极不显眼。她凑近了些，轻轻摘下一小片叶子，用手指捻碎，凑到鼻尖。

一股难以形容的、极其清新而复杂的香气立刻钻入鼻腔。初闻似有柑橘皮的清冽，再品又有一丝花椒的麻意，细细分辨，底层还隐着一缕沉郁的药草木质香，几种味道交融在一起，不仅不冲突，反而形成一种独特而高级的复合香气，比她前世闻过的任何人工调和的香料都要自然、深邃！

“是它！就是七叶藤！”张小小激动得声音都有些发颤。这香气，太特别了！若是用来腌制肉脯，哪怕只用极少量，也绝对能赋予其独一无二的风味印记！

赵大叔也凑过来闻了闻，啧啧称奇：“还真是！这味儿，真绝了！我在山里这么多年，也没留意过这不起眼的东西。张娘子，你这册子，神了！”