两人一个包，一个熏，一个记录时辰，忙活了整整一上午。廊檐下挂了一排“试验品”，旁边艾草盆里的烟悠悠地飘着。他们隔一会儿就去看看，捏捏包裹，闻闻有没有异味透过麻布渗出来。

到了中午，日头最盛的时候，张小小小心翼翼地将第一个挂上去的麻布包取下来。叶回递过剪刀。她屏住呼吸，剪开缝线，剥开麻布，里面两层油纸还完好。再一层层揭开油纸——

一股熟悉的卤香味扑面而来，比刚出锅时淡了些，但醇厚依旧，没有一丝一毫酸败或哈喇的气味。包裹中心的猪耳朵，颜色稍稍暗了一点点，但油润还在，捏一捏，还是软的。她忍不住拈起一小块，放进嘴里。

叶回紧张地看着她。

张小小慢慢咀嚼，眼睛渐渐弯成了月牙。“成了！”她咽下去，声音里带着压不住的雀跃，“味道没变！还是那个味！就是……好像更紧实了一点，但更好嚼了！”

她又赶紧检查了烘烤过、用盐埋着的，以及卤豆干的那些试验品。烘烤过的表面微干，内里湿润，咸度稍有增加，但别有一番风味；卤豆干的状态最好，几乎与刚出锅时无异。

“艾草熏着有用，没见虫子靠近。通风也好，包裹外面摸着是干的。”叶回也仔细检查了麻布包的外层，得出结论。

两人对视一眼，都从对方眼中看到了如释重负和更大的兴奋。这第一步，眼看是迈出去了！