“后来呢？那老嬷嬷醒了？”叶青忍不住小声问。

“嗯，”张小小点头，“过了一会儿，那老嬷嬷长长出了一口气，脸色缓过来了，也能睁开眼了。旁边的人，还有观里的道士，都松了口气，对爹千恩万谢。爹只说碰巧，开了个方子让她们去抓药调理，就拉着我要走。”

关键的地方来了。叶回身体微微前倾：“当时，除了发病的老嬷嬷和吓哭的丫鬟，旁边还有什么人？有没有特别打眼的？”

张小小努力回想：“有……有个穿着沉香色杭绸褙子、头发梳得一丝不苟的老太太，一直站在旁边看着，没怎么说话，但气势很不一般。她身边跟着两个穿戴很体面的嬷嬷，还有两个小丫头。我爹给人灌药的时候，她还让丫鬟递了块干净的帕子过来。后来我爹要走，她还特意走过来，对我爹行了个半礼，说了句‘先生妙手仁心，救我家姐一命，感激不尽’。我爹只是摆手，连名字都没说，就带我赶紧走了。”

“出了观，走远了，爹才跟我说，”张小小的声音低了下去，带着对亡父的思念和一丝后知后觉的明悟，“他说，‘小小，记住，出门在外，救了人是本分，但莫要贪图谢礼，更莫要轻易留名。咱们小门小户，有些门户，恩情太重，未必是福，沾上了，怕有麻烦。’我当时不太懂，只觉得爹说得对，后来日子一长，慢慢就把这事忘了。”

原来如此！

所有的线索在这一刻贯通。发病的是李府老夫人的姐姐（或关系极亲近的族人），那位气度不凡的老太太，很可能就是如今李府的老夫人本人！张父当年不仅救了一条命，而且施恩不图报，匆匆离去，这份“妙手仁心”和“知进退”，给当时在场的老夫人留下了极深刻的印象，以至于时隔多年，仅仅因为听到“青石镇叶姓猎户手艺好”，就立刻与记忆中那个“心善沉稳的猎户女儿”联系了起来，派人前来，高价求皮，既是真需要，也未尝不是一种含蓄的、不点破的回报和观察。

“这就说得通了。”叶回长舒一口气，但眉宇间的凝重并未散去，反而更深，“李家老夫人念旧，记得这份好，所以有了宋管家的拜访和高价。但她们也谨慎，或者说，有顾虑。所以宋管家只提买卖，不提旧事。今天的河边‘偶遇’，是进一步的试探——她们想确认，当年的小娘子是不是你，如今变成了什么样的人，还记不记得当年事，更重要的是，想看看咱们家的态度。”

“态度？”叶青疑惑。