她努力回忆着，那记忆太久远，太模糊，像隔着一层浓雾。“可我记不清那老太太模样了，更不知道是什么李府老夫人……爹当时还说，出门在外，少惹是非，治了便治了，莫要多话。”

叶回揽紧她，温热的掌心抚过她微微发凉的手臂：“看来，这传言倒有几分是真。岳父当年行医救人，积下善缘。只是这善缘，隔了这么多年，偏偏在这时找上门来。”

“可那宋管家，为什么不明说？”张小小不解，“若是念着旧情，直接提起来，不是更好？”

“这就是高明之处，也是麻烦之处。”叶回目光在黑暗中显得格外清醒，“若直接提起旧恩，便是人情债，价码反不好开，也容易让咱们挟恩图报，或提出非分要求。他们只提买卖，出高价，是把你放在平等交易的位置上，银货两讫，干净利落。但偏偏又留下‘手艺好、心肠好’这个话头，让下面人把风声放出来，让咱们知道，他们记得这好，却又不说破。”

他顿了顿，声音更低：“这等于告诉全村，告诉所有盯着咱们的人，李府对叶家‘另眼相看’。这‘眼’一入，既是护身符，也是催命符。”

“护身符？”叶青在对面炕上还没睡着，忍不住小声问。

“嗯。有了这层关系，周掌柜、何东家，甚至镇上其他想打咱们主意的人，动手前都得掂量掂量，能不能得罪起李府。至少明面上，不敢太过分。”

“那……催命符呢？”

“催命符就是，从此咱们就成了明靶子。”叶回缓缓道，“所有人都会觉得，叶家背后靠着李府这棵大树。眼红的会更眼红，比如李老栓、周掌柜，他们会更想扳倒咱们，证明李府看走了眼，或者从中作梗。想利用咱们的，比如那赵老板、何东家，手段会更隐蔽，心思也更难测。而且，李府这‘青睐’是福是祸，全在人家一念之间。他们今日可以因为旧日一点善缘抬举咱们，明日也可能因为别的缘由厌弃咱们。届时，那些因‘李府’而来的好处，瞬间就会变成反噬的火焰。”